Wie is Joël Piroe, de oud-PSV’er die Leeds naar de Premier League loodst?

Wie is Joël Piroe?

Joël Piroe (2 augustus 1999, Wijchen) staat opnieuw volop in de belangstelling, nadat hij op 21 april 2025 liefst vier doelpunten maakte in één helft voor Leeds United. Met zijn uitbarsting tegen Stoke City loodste hij de club uit Yorkshire bijna eigenhandig naar promotie naar de Premier League. De 25-jarige spits, die zijn loopbaan begon bij onder meer NEC en Feyenoord, lijkt daarmee een persoonlijke droom waar te maken: scoren op het hoogste Engelse niveau.

Jeugd en eerste stappen bij PSV

Piroe begon al op jonge leeftijd met voetballen bij amateurclubs in Nijmegen, waarna hij via NEC en Feyenoord in 2014 terechtkwam in de jeugdopleiding van PSV. Daar ontwikkelde hij zich tot een productieve spits. In november 2016 tekende hij zijn eerste profcontract bij de Eindhovense club. Hij maakte zijn debuut in het betaald voetbal op 2 december 2016 met Jong PSV in de Keuken Kampioen Divisie. Bij Jong PSV scoorde hij regelmatig, met als hoogtepunt een hattrick tegen Almere City in 2018. Toch brak hij nooit écht door in het eerste elftal van PSV, ondanks een aantal invalbeurten in de Eredivisie en een doelpunt tegen sc Heerenveen in december 2020.

Doorbraak in Engeland via Swansea City

Na een uitleenperiode bij Sparta Rotterdam in 2019/2020, waar hij onder meer scoorde tegen Ajax, besloot PSV in 2021 definitief afscheid van hem te nemen. Piroe vertrok naar Swansea City voor ongeveer twee miljoen euro. In de Championship vond hij zijn ritme: hij werd meteen basisspeler en scoorde in zijn eerste seizoen 22 keer in de competitie. Ook het seizoen erna bleef hij betrouwbaar voor de goal, wat zijn status als publiekslieveling bij Swansea alleen maar versterkte. Met zijn scoringsdrift verdiende hij in de zomer van 2023 een transfer naar Leeds United, dat destijds net gedegradeerd was uit de Premier League.

Doelpunten en promotiedroom bij Leeds United

Bij Leeds United viel Piroe direct goed in de smaak. In zijn debuutseizoen 2023/24 maakte hij dertien doelpunten, en ook in het seizoen 2024/25 is hij met negentien treffers opnieuw een van de topscorers van de club. Zijn vierklapper tegen Stoke City – binnen veertig minuten – zette een historisch feitje op zijn naam: nooit eerder maakte een Leeds-speler een hattrick binnen twintig minuten. Leeds United staat dankzij zijn treffers aan kop in de Championship en lijkt op weg naar directe promotie, waarmee Piroe zijn langgekoesterde droom om te schitteren in de Premier League eindelijk lijkt te kunnen waarmaken.

Piroe’s speelstijl en toekomstperspectief

Piroe is een typische linkspoot in de spits: sterk in de combinatie, zuiver in de afwerking en met gevoel voor positie in het zestienmetergebied. Hoewel hij niet bekendstaat om zijn snelheid of duelkracht, maakt hij dit goed met zijn intelligentie en neusje voor de goal. Zijn aanpassingsvermogen aan verschillende niveaus – van Jong PSV tot de Engelse Championship – toont zijn veerkracht. Mocht Leeds inderdaad promoveren, dan krijgt Piroe de kans om zich te bewijzen tegen de beste verdedigers van Engeland. Een uitdaging die hij niet uit de weg lijkt te gaan.