Openbaring: 'Vertonghen dacht nooit een kans bij Ajax te krijgen na RKC-doelpunt'
Jan Vertonghen keert dinsdagavond als speler van Benfica terug in de Johan Cruijff ArenA bij Ajax. Sonny Silooy en David Endt koesteren warme herinneringen aan de periode dat de Belg in Amsterdam actief was en halen in gesprek met het Algemeen Dagblad herinneringen op. Volgens het tweetal was het al snel duidelijk dat de mandekker de top zou halen.
De Belg kwam tussen 2003 en 2012 uit voor de hoofdstedelingen. "Trainer Henk ten Cate zag het in 2006 niet zo in hem zitten en de club leende Vertonghen uit aan RKC", memoreert voormalig teammanager Endt tegenover het AD. "In de competitie speelden RKC en Ajax tegen elkaar en Jan maakte de 1-1. Hij had zijn sportieve plicht gedaan, maar Ten Cate dacht er anders over en schold Jan uit: 'Wat doe je nu, tegen je eigen club?' Jan dacht dat hij nooit nog een kans zou krijgen bij Ajax", vervolgt hij.
Endt zag Vertonghen hét boegbeeld van Ajax worden. "Hij groeide uit tot een generaal in de kleedkamer. Een generaal met een lach, maar op het veld onverbiddelijk. In het kampioensjaar van 2011 was hij de meest Amsterdamse speler in de kleedkamer. Die aanvoerdersband droeg hij met trots en eer."
Silooy was tussen 2003 en 2008 jeugdtrainer van Vertonghen bij Ajax en zag al vroeg de potentie van de centrumverdediger. "Hij was een leider voor veel jongens", vertelt de oud-voetballer aan de ochtendkrant. "Iedereen luisterde naar hem. En ik was wel eens boos in de kleedkamer. Dan durfde Jan te zeggen: ‘Trainer, trainer, rustig aan. Niet doordrammen.' Soms vond ik wel dat Jan het wat te makkelijk opnam, maar hij speelde altijd een voldoende. Ik heb nooit getwijfeld dat hij de top zou halen."