Ten Hag blij met terugkeer drietal: 'Het is de as, waar het allemaal begint'
Erik ten Hag is blij dat hij tegen Benfica weer kan beschikken over het trio bestaande uit Jurriën Timber, Lisandro Martínez en Edson Álvarez. Het defensieve centrale blok zijn volgens de Ajax-trainer 'complementair en ingespeeld' op elkaar.
Op de persconferentie voorafgaand aan de achtste finale in de Champions League tegen Benfica wordt de vraag gesteld of de coach blij is met de terugkeer van het drietal. "Het is wel het centrum: de as van je ploeg. Waar het allemaal begint", reageert Ten Hag. "Ze zijn op elkaar ingespeeld en complementair aan elkaar. Ze versterken elkaar, dus het is belangrijk dat ze samen kunnen spelen."
Toch moet er niet te zwaar worden getild aan de terugkeer van Álvarez volgens de Oldenzaler. "Vrijdagavond in Leeuwarden stond er een andere speler als nummer zes (Ryan Gravenberch, red.) en hij was veruit de beste speler van het veld."
Dat de tegendoelpunten Ajax om de oren vliegen, is volgens Ten Hag niet per se te wijten aan het ontbreken van Martínez, Timber, Álvarez. "Het is zo dat we heel lang met een vast team hebben gespeeld. Ik weet niet of het eraan ligt dat als één van die drie ontbreekt."
Sinds Remko Pasveer niet meer tussen de palen staat, neemt Andre Onana de honneurs waar als doelman. Ten Hag wijst de suggestie van de hand dat een mindere communicatie voor meer doelpunten tegen zorgt. "Ook daarin is niet heel veel veranderd. Er zijn verschillen. In het grote geheel hebben Pasveer en Onana dezelfde profiel", besluit hij.