Ajax zoekt een nieuwe aanvoerder: de mogelijke kandidaten op een rij

Davy Klaassen

Davy Klaassen is momenteel één van de oudste selectieleden van Ajax. 'Mister 1-0' begon zijn carrière in 2011 bij de Amsterdammers en is, op een kort uitstapje in het buitenland na, Ajax vrijwel altijd trouw gebleven. Met meer dan 300 wedstrijden in het eerste elftal is hij dan ook een zeer ervaren, betrouwbare en stabiele speler. Aspecten die hem tot een eventuele aanvoerder zouden kunnen maken.

Zo zou Steijn ongetwijfeld ook hebben gedacht, toen hij Klaassen in de oefenwedstrijd tegen Shakhtar Donetsk de band liet dragen. Wat echter ook belangrijk is voor een captain, is dat hij vrijwel onomstreden is. Klaassen was dat vorig jaar onder Alfred Schreuder en John Heitinga al niet en zal dat met de moordende concurrentie onder Steijn ook niet zomaar zijn. Bovendien is Klaassen al enige tijd onderwerp van gesprek als het gaat om een eventueel vertrek. Besiktas wordt veelal met hem in verband gebracht. Mocht Steijn besluiten hem eerste aanvoerder te laten zijn, dan neemt hij dus wel een klein risico.

Branco van den Boomen

Branco van den Boomen is nog maar net nieuw bij Ajax, maar mocht tegen FC Augsburg in de voorbereiding al ruiken aan het aanvoerderschap. De 28-jarige spelverdeler kan sinds zijn overstap van Toulouse naar Amsterdam rekenen op grote complimenten en zou zomaar de nummer één in de leiding op het veld kunnen worden. Na afloop van die betreffende oefenwedstrijd stelde hij zichzelf echter bescheiden op. "Ik ben net drie weken bij de club. Ik denk dat we met Rulli, Berghuis en Klaassen ook andere leiders hebben. Maar misschien kan ik in de toekomst wel aanvoerder worden. Ik kan wel een leider zijn, maar nu is het te vroeg, denk ik", zo vertelde hij tegenover ESPN.

Branco van den Boomen is net nieuw bij Ajax, maar maakte in de voorbereiding een zeer goede indruk.

Steven Berghuis

Van den Boomen noemde zijn naam inderdaad al even: Steven Berghuis. 31 jaar, bijna altijd basisspeler, een regisseur op het veld en ondertussen ook alweer ruim twee jaar Ajacied; absolute pluspunten in de keuze van Steijn voor een nieuwe aanvoerder.

Die rol vervulde Berghuis al eens bij een andere club. Dan hebben we het uiteraard over Ajax’ aartsrivaal Feyenoord. Berghuis vertelde onlangs nog dat hij daar met gemengde gevoelens op terugkijkt. "Ik kijk daar zowel positief op negatief op terug. In het begin kreeg ik er extra energie van. Het was lekker op het team op sleeptouw te nemen, maar op een gegeven moment had ik het gevoel dat het ten koste ging van mijn eigen spel. Als aanvoerder moet je het hele plaatje overzien", zo sprak hij tegen Ajax Life. Berghuis vond Tadic daarom de ideale aanvoerder van Ajax, maar wellicht beseft hij dat hij na het vertrek van de Serviër ook deze verantwoordelijkheid wel eens zou kunnen opeisen.

Devyne Rensch

Devyne Rensch is nog altijd slechts 20 jaar, maar heeft al bijna drie jaar ervaring als speler in het eerste elftal van Ajax. De rechtervleugelverdediger mocht net als Klaassen en Van den Boomen in de voorbereiding de aanvoerdersband al eens dragen, tegen Anderlecht. Qua wedstrijden is hij immers één van de meest ervaren spelers.

"Ik zit er denk ik tussenin", zo vertelde hij tegenover de NOS. "Ik hoop dat ik dit seizoen een leider kan zijn, natuurlijk samen met de drie naast me. Dat ik de band om had, betekent in ieder geval dat ik goed train. Het is een eer." Steijn erkende ook dat Rensch er goed op staat, maar over zijn eventuele rol als aanvoerder wilde hij nog niets kwijt. Het jeugdexponent van Ajax was vorig seizoen nog regelmatig geblesseerd, maar lijkt in het komende zonder twijfel de rechterflank te mogen bestrijken. Maakt hij zodoende ook aanspraak op de rol als aanvoerder?

Edson Álvarez

Blijft 'ie of niet: dat zal een van de grootse vragen bij Ajax zijn in de komende transferperiode. Edson Álvarez wordt al de gehele zomer in verband gebracht met een overstap naar meerdere clubs, waaronder Borussia Dortmund, West Ham United en Chelsea. Laatstgenoemde club zou hem naar verluidt afgelopen week weer op een shortlist hebben gezet, maar concreet is het vooralsnog niet.

Edson Álvarez en Steven Berghuis samen met Ajax' voormalige aanvoerder Dusan Tadic.

Wat wel duidelijk is, is dat de Mexicaan in ieder geval tot zijn vertrek onomstreden is. Een type als Álvarez sleepte er Ajax er op lastige momenten komend seizoen doorheen, kan door muren heen lopen en speelt de bal ook nog eens naar de goede kleur. Met zijn leeftijd van 25 en 147 gespeelde wedstrijden voor Ajax, is de middenvelder zonder twijfel een absolute steunpilaar. Genoeg voor de aanvoerdersband, of tellen de transferperikelen te zwaar? Zijn contract in de Arena loopt immers nog tot medio 2025.

Steven Bergwijn

De laatste man uit ons rijtje is Steven Bergwijn. De vleugelaanvaller bewees vorig seizoen bij vlagen van absolute waarde te kunnen zijn, maar krijgt ook veel kritiek vanwege zijn wisselvallige optredens. Bergwijn is 25 en heeft ervaring op het allerhoogste niveau, maar is tot dusver geen type die het team op sleeptouw neemt wanneer het dat nodig heeft. Desondanks droeg hij de band in de oefencampagne wel al eens. Ziet Steijn hem als een potentiële kandidaat of is het voor Bergwijn wellicht beter dat hij eerst focust op het maken van meer goals en het geven van assists, voordat hij zich aan een leidersrol waagt?