Wieffer gaat als een trein: 'Soms denk ik wel, dit kan toch allemaal niet?'
Mats Wieffer beleeft een seizoen dat alleen in de mooiste jongensboeken voorkomt. De 23-jarige middenvelder werd afgelopen zomer door Feyenoord overgenomen van Excelsior, maakte plots zijn basisdebuut voor de hoofdmacht en is ondertussen niet meer uit de basis van de landskampioen weg te denken. Wat volgde was een debuut in Oranje. Wieffer zelf beseft maar al te goed dat zijn ontwikkeling in een sneltrein zit.
"Soms denk ik wel: dit kan toch allemaal niet. Of dat dit misschien wel mijn jaar is in mijn hele voetbalcarrière", zo steekt Wieffer van wal in gesprek met De Telegraaf. "Toch ben ik daar niet zo mee bezig. Ik probeer me iedere dag te verbeteren en zie wel wat er allemaal op mijn pad komt. Van de carrièreplanning ben ik sowieso niet. Als ik hard werk en het uiterste geef, dan merk ik vanzelf wel hoe ver ik reik en waar mijn toekomst ligt."
Volgens Wieffer was het niet gek dat hij in de beginfase van het seizoen weinig minuten maakte onder Arne Slot. "Wel ging hij direct met me aan de slag. Met het continu scannen van mijn omgeving en wat tactische zaken. Mijn spel past heel goed bij het spel wat Arne wil spelen met Feyenoord, met veel lopen en hoog druk zetten."
In januari maakte hij plots zijn basisdebuut, toen Quinten Timber lang met een blessure aan de kant stond. "Ik snapte wel dat Feyenoord geen back-hup had voor de verdedigende middenveldpositie. Ja, als Ramiz (Zerrouki, red.) zou zijn gekomen, dan zou ik misschien nog op de bank zitten bij Feyenoord. Soms moet je een beetje geluk hebben in je leven. Toch?"
Zijn sterke optredens werden uiteindelijk beloond met een plaats bij het Nederlands elftal. Volgens bondscoach Ronald Koeman is Wieffer een speler die snel aanhaakt bij het niveau van zijn medespelers. Volgens hemzelf is dat altijd al zo geweest. "De vorige periode bij Oranje hebben we niet veel getraind. Alleen deden we veel positiespelletjes. Dat vind ik leuk, kan ik goed en dus speel je gemakkelijker mee."
Tegen Gibraltar maakte hij zijn eerste opwachting in Oranje. "Er is bewust voor Gibraltar gekozen omdat ik niet volledig fit was. Het was geen graadmeter, maar wel een goede opstap. Alhoewel, de druk om snel te handelen ontbrak en dat vind ik vaak lastiger dan onder grote druk je keuzes maken. Van te voren weten wat je moet doen, is wel een kwaliteit van mij."
Koeman maakte er geen geheim van dat hij Wieffer graag naast Frenkie de Jong op het middenveld ziet. "Mooi om te horen dat de bondscoach zoiets zegt, maar ik ben daar eerlijk gezegd niet zo mee bezig. Ik moet het op de training laten zien. De concurrentie voor de verdedigende positie naast Frenkie is trouwens niet mals met Marten de Roon, Joey Veerman en Teun Koopmeiners. We gaan het zien. Het is in ieder geval geweldig om alles mee te maken wat me dit jaar overkomt."