Botman is Ajax nog altijd dankbaar: 'Maar het was niet de juiste club voor mij'
In een uitgebreid interview met het clubkanaal van Newcastle United heeft Sven Botman teruggeblikt op zijn tijd bij Ajax. De verdediger is inmiddels niet meer weg te denken uit de basiself van de Premier League-sensatie en geeft aan uitstekend op zijn plek te zijn in het St. James' Park. Zondag hoopt hij met The Magpies zijn eerste prijs te winnen.
Botman doorliep de gehele jeugdopleiding van Ajax, maar een doorbraak in de hoofdmacht van de Amsterdammers zat er niet in. "Toen ik zo'n jaar of 17 was, realiseerde ik me dat Ajax misschien niet de club voor mij was. Met de filosofie die ze hebben en de manier van voetballen", zegt de stopper tegen het clubkanaal van Newcastle United.
Toch heeft hij veel gehad aan zijn tienjarige verblijf in de hoofdstad. "Nu kan ik zien dat het me echt heeft geholpen om beter te worden. Niet alleen met de bal, maar ook met het herkennen van het spel en begrijpen hoe voetbal werkt. Ajax is een van de beste jeugdopleidingen waar je dit leert. Maar op dat moment besef je dat niet echt. Ik ben echt blij dat ik tien jaar heb gehad in hun jeugd, en het heeft me echt geholpen."
Via sc Heerenveen en OSC Lille - waar hij de Ligue 1 won - streek Botman in de zomer bij Newcastle United neer. "Het is geweldig tot nu toe", vervolgt hij terwijl hij stelt 'de droom' te leven. Door meerdere clubs werd er aan de Nederlander getrokken, maar uiteindelijk viel de keuze op een avontuur in Engeland. "Ik bleef kalm, maar toch, er gaat veel door je hoofd. Ik ben er blij mee."
Zondag kan Botman het topseizoen dat Newcastle United en de voetballer zelf doormaken direct bekronen met eremetaal. Op Wembley is het Manchester United van Erik ten Hag dan de tegenstander. "Ik sprak gisteren met Lascelles en hij zei: 'Luister, als je scoort op Wembley, ben jij de man'. Ik weet dat het tijd wordt om een doelpunt te maken", besluit de mandekker.