Van Dijk nadert 100e interland: dit zeggen oud-Oranje-bondscoaches

Virgil van Dijk nadert zijn honderdste interland met Oranje. In gesprek met het Algemeen Dagblad blikken voormalig bondscoaches terug op hun samenwerking met de Oranje-aanvoerder. Ronald Koeman, Dick Advocaat en Louis van Gaal hebben lovende woorden voor de verdediger.

Koeman denkt direct terug aan de 2-0 overwinning op Frankrijk in 2018. "We wonnen met Oranje van de wereldkampioen. Iedereen speelde heel goed en Virgil helemaal. Je zou hem altijd willen zien zoals op die avond." Toch is het sportieve gedeelte niet het enige wat Koeman bijbleef van die wedstrijd. "Het was ook de wedstrijd waarbij hij in de warming-up zijn trainingsjasje aan een kleumend meisje gaf tijdens het volkslied. Dat beeld hielp mee om Oranje weer in de gunst te krijgen van het grote publiek."

Commitment is er volgens de oud-bondscoach altijd geweest bij Virgil. "Het is tegenwoordig wel makkelijker om het te halen dan vroeger, in onze tijd kwam je vaak maar voor één interland per cyclus naar Zeist. Maar het blijft speciaal." Ook Advocaat is vol lof over de verdediger. Hij zag al snel een échte leider. "Zijn natuurlijke overwicht, zijn charisma, maar ook zijn omgang met de andere spelers in de groep", vertelt Advocaat. "Ik vind het een ontzettend prettige, correcte kerel. En misschien vergeten we in Nederland nog weleens wat een enorme status hij heeft in de wereld. Die jongen is echt een absolute grootheid geworden."

Louis van Gaal doelt eveneens op het leiderschap. "De aanvoerder Van Dijk, die licht ik eruit nu hij de 100 haalt", zegt Van Gaal. Hij maakte Van Dijk zestien interlands mee, de eerste in september 2021. Oranje zat in een moeilijke fase. "Ik heb toen heel snel moeten beslissen met wie ik zou gaan spelen en hoe het zat met het leiderschap in de groep. Nou, dat laatste was me snel duidelijk. Van Dijk was de beste aanvoerder voor die groep. Echt de bindende factor. En de stem van de selectie naar de coach. Dus hij werd ook bij mijn aanvoerder."