Kranten lyrisch over Spanje en Yamal: 'Een onverslaanbare gouden machine'

Spanje heeft de wereldtitel nog maar net binnen of de ploeg van Luis de la Fuente dendert alweer verder. In het eerste thuisduel sinds het veroveren van de tweede wereldster werd Kroatië met 4-1 verslagen in de Nations League. De Spaanse kranten raken niet uitgepraat over de kracht van de wereldkampioen, die zelfs met vijf wijzigingen in de basis nauwelijks aan kwaliteit inleverde. En dan is er natuurlijk Lamine Yamal, die met twee doelpunten en een assist opnieuw de show stal.

'De wereldkampioen valt niet af te stoppen'

'Niemand krijgt de wereldkampioen klein', concludeert Marca na de volgende overtuigende overwinning van Spanje. De toon werd al na zeventig seconden gezet. De thuisploeg liet de bal 25 keer rondgaan zonder dat Kroatië ook maar één keer balbezit had en Yamal rondde de aanval vervolgens af. 'Spanje had slechts zeventig seconden nodig om Nervión volledig op zijn kop te zetten. Na 25 passes en een schot in één keer van Lamine barstte het stadion uit zijn voegen.' Voor Marca was het veel meer dan zomaar een fraai doelpunt. 'De treffer was het perfecte voorbeeld van de manier waarop deze ploeg voetbalt. Spanje kan op allerlei manieren gevaar stichten.'

Ook Mundo Deportivo ziet een ploeg die nauwelijks meer te stoppen lijkt en spreekt zelfs van 'een onverslaanbare gouden machine'. De krant ziet de vroege 1-0 als een boodschap aan de rest. 'Het doelpunt kwam na een aanval over 25 schijven en voelde bijna als een statement: Spanje is Europees kampioen én wereldkampioen, maar wil nog altijd meer.' De conclusie is veelzeggend: 'Eén gevoel valt nauwelijks nog te onderdrukken: Spanje lijkt niet te stoppen. Niet omdat iedere wedstrijd perfect verloopt of omdat de ploeg nooit in de problemen komt, maar omdat ze voor iedere tegenslag een oplossing lijkt te hebben.'

'Bij Spanje zijn er geen figuranten'

Die overtuiging komt vooral voort uit de breedte van de selectie. De la Fuente voerde tegen Kroatië vijf wijzigingen door ten opzichte van het voorgaande duel, maar dat was volgens AS nauwelijks terug te zien. 'Bij La Roja zijn er geen figuranten. Iedereen kan een hoofdrol opeisen.' Mundo Deportivo komt tot een vergelijkbare conclusie. 'Spanje is meer dan Lamine. Dat is misschien wel het beste nieuws voor Luis de la Fuente. De nationale ploeg is een geoliede machine die blijft draaien, ongeacht welke spelers er op het veld staan.'

Helemaal probleemloos verliep de avond overigens niet. Dion Drena Beljo maakte na 27 minuten gelijk en na de 2-1 van Marc Pubill werd de wedstrijd grimmiger. AS zag 'meer kaarten en minder voetbal' en een duel dat langzaam dreigde in te dutten. De Kroaten kregen echter nauwelijks de gelegenheid om daadwerkelijk aan een resultaat te denken. Volgens Marca had Spanje zijn tegenstander bij vlagen zelfs 'gedegradeerd tot een schaakclub'. 'Voor de Kroaten leek de voetbal een onbekend voorwerp.'

'Hij kan dingen die andere spelers niet kunnen'

En toen was daar Yamal weer. De aanvaller had de score al geopend en besliste de wedstrijd na rust met zijn tweede treffer. Na een combinatie met Pedri en een slim overstapje van Pubill schoot hij vanuit een lastige hoek raak. 'Hij verschalkte Livakovic vanuit een hoek die alleen hij had gezien', schrijft AS, dat Yamal omschrijft als 'een tovenaar in Sevilla'. 'Voetbal is een prachtige sport, omdat één moment genoeg kan zijn om een wedstrijd die in slaap dreigt te vallen volledig te doen ontvlammen. En toen was daar Lamine weer.'

Mundo Deportivo plaatst zijn optreden zelfs in het teken van de Ballon d'Or. 'Als je aan een winnaar van de Ballon d'Or denkt, denk je aan een voetballer die kan doen wat Lamine Yamal tegen Kroatië liet zien. Twee doelpunten en een assist in 68 minuten, terwijl het niet eens de indruk wekte dat hij tot het uiterste hoefde te gaan.' De krant benadrukt dat het gemak waarmee Yamal speelt niet moet worden verward met arrogantie. 'Hij kan simpelweg dingen uitvoeren, bedenken en creëren die andere spelers niet kunnen.' Ook Marca is lyrisch: 'Niemand weet Lamine Yamal aan banden te leggen.' Bij zijn wissel kreeg de aanvaller een ovatie die volgens de krant 'tot in Zagreb te horen moet zijn geweest'.

'Kroatië wilde alleen nog maar dat het voorbij was'

Na het vertrek van Yamal was de wedstrijd gespeeld, maar Spanje was nog niet klaar. Nico Williams zorgde vlak voor tijd voor de 4-1. Marca zag een Kroatische ploeg die op dat moment definitief gebroken was. 'De Kroaten wilden alleen nog maar dat het zo snel mogelijk afgelopen was.' Het tekent volgens de Spaanse pers hoe meedogenloos de ploeg van De la Fuente momenteel is: zelfs wanneer het spel even stokt, beschikt Spanje over genoeg kwaliteit om een wedstrijd alsnog volledig naar zich toe te trekken.

De conclusie van Mundo Deportivo vat de stemming in Spanje dan ook treffend samen. 'Zoveel talent smeden tot een ploeg die wint, strijdt en tegelijkertijd trouw blijft aan een herkenbare speelstijl, is bepaald niet eenvoudig.' De krant ziet vooral een wereldkampioen die na alle recente successen nog geen spoor van verzadiging vertoont. 'Bovenal heeft Spanje een kampioensploeg die nog lang niet tevreden is met wat ze al heeft bereikt.'