Oranje wint in Servië dankzij twee treffers van Meerdink

Het Nederlands elftal heeft zondagavond de eerste overwinning van deze Nations League-campagne geboekt. Oranje kwam kort na rust tegen Servië in de problemen, maar Mexx Meerdink groeide met twee doelpunten uit tot de grote man: 1-2.

Bij Oranje mochten Joey Veerman en Mexx Meerdink starten tegen de Serviërs. Veerman maakte een goede indruk tegen Duitsland en ook Meerdink beleefde een goede invalbeurt. Met het wegvallen van Brian Brobbey mocht het AZ-talent het vanaf de eerste minuut laten zien. Nederland had direct de bal en tastte de eerste tien minuten vooral af, terwijl Servië afwachtte op de eigen helft.

Na de openingsfase kreeg Oranje een nare klap te verwerken: Cody Gakpo raakte hard in duel met de tegenstander en moest geblesseerd van het veld. Ruben van Bommel verving de Liverpool-aanvaller. Doelmannen Bart Verbruggen en Vanja Milinkovic-Savic lagen in de weg bij middelgrote kansen. Na een half uur spelen kreeg Oranje een strafschop en mocht Meerdink aanzetten. Het talent faalde niet en zette Nederland op voorsprong.

Met de vroege openingstreffer in de tas kon Oranje vrijer voetballen, maar tot extreem grote kansen leidde het niet meer in de eerste helft. Dumfries stuitte op Milinkovic-Savic en Veerman scoorde bijna direct vanuit een hoekschop.

Na rust ging het direct mis voor Nederland. Binnen een minuut kwam Servië op gelijke hoogte. Verbruggen wist twee keer redding te brengen, maar bij de derde poging van Luka Jović was de Oranje-doelman kansloos: 1-1. Nederland liet zich niet van de wijs brengen en kwam daarna juist beter in de wedstrijd. Van Bommel raakte de paal en Reijnders schoot een grote kans over.

Na ruim een uur spelen sloeg Oranje opnieuw toe. Van Bommel en Meerdink vonden elkaar met een fraaie combinatie, waarna laatstgenoemde zijn tweede doelpunt van de avond maakte: 1-2. De spits bekroonde daarmee zijn eerste basisplaats voor het Nederlands elftal met een dubbelslag.

Servië moest vervolgens het spel gaan maken, maar had daar zichtbaar moeite mee. Jović kreeg uit een hoekschop nog een grote kans op de gelijkmaker, maar kopte rakelings naast. Nederland kreeg ondertussen ruimte om via de counter de wedstrijd te beslissen, maar slaagde er niet in om een derde treffer te maken. De voorsprong kwam desondanks niet meer in gevaar en Oranje boekte zo zijn eerste overwinning onder Xavi.