Update: Ierse Nations League-boycot gaat niet door na urenlang overleg

Het Nations League-duel tussen Ierland en Israël staat verder onder hoogspanning. Meerdere Ierse internationals overwegen volgens The Telegraph om de wedstrijd van zondag te boycotten. Doelman Gavin Bazunu zou binnen de spelersgroep al hebben aangegeven dat hij niet in actie wil komen.

Binnen de Ierse selectie wordt inmiddels gesproken over de mogelijkheid om gezamenlijk niet te spelen. Bazunu maakte tijdens een teamoverleg op vrijdag duidelijk dat hij niet aan de wedstrijd wil deelnemen. Volgens The Telegraph overwegen meerdere ploeggenoten om zich bij de doelman aan te sluiten. De spelers voeren zaterdag in hun hotel in Hongarije verder overleg over de situatie.

Aanvoerder Dara O'Shea liet eerder deze week al doorschemeren dat het onderwerp nadrukkelijk leeft binnen de spelersgroep. "We moeten elkaars meningen en standpunten respecteren", stelde de verdediger. Volgens O'Shea moet iedere speler zijn mening kunnen geven. "Het is iets wat niet kan worden weggewuifd. Welke beslissing we als spelers ook nemen, die wordt als één geheel genomen."

De mogelijke boycot volgt na een onrustige week rond het duel. Bondscoach Heimir Hallgrimsson zorgde eerder voor opschudding met zijn uitspraken. "We spelen niet mét genocide, maar tégen genocide. We spelen tegen Israël", zei de IJslander. De Israëlische voetbalbond reageerde daarop fel en beschuldigde Hallgrimsson van "domheid, onwetendheid en hypocrisie".

Ook buiten de selectie neemt de druk toe. Meer dan 160 Ierse sporters ondertekenden volgens The Telegraph een open brief met een oproep om het duel te boycotten. Eerder verzamelden demonstranten zich bij het spelershotel in Dublin. De wedstrijd staat zondag gepland in het Hongaarse Debrecen.

Update: Ierland speelt zondag definitief het Nations League-duel met Israël. Dat heeft FAI-directeur David Courell bevestigd tijdens een persconferentie. Na urenlang overleg stemde een ruime meerderheid van de selectie voor het spelen van de wedstrijd. Eén speler heeft zich teruggetrokken uit de selectie, omdat hij niet tegen Israël wil spelen. Volgens eerdere berichtgeving van The Telegraph gaat het om doelman Gavin Bazunu.