Saoedische fans bestraft na spreekkoren over Jota gericht aan boezemvriend Neves

De Saoedische voetbalbond heeft Al Taawoun bestraft vanwege spreekkoren tijdens de wedstrijd tegen Al-Hilal. De Saudi Pro League-club moet twee thuiswedstrijden achter gesloten deuren afwerken. Supporters van Al Taawoun zongen tijdens het duel over de overleden Diogo Jota en richtten zich daarbij tot Al-Hilal-middenvelder Rúben Neves, die goed bevriend was met Jota.

Naast de straf van twee wedstrijden zonder publiek moet Al Taawoun een boete van 23.000 euro betalen. De sancties volgen op een klacht die Al-Hilal indiende bij de Saoedische voetbalbond. De club van Neves bestempelde de spreekkoren als 'beledigend en onaanvaardbaar'. Ook de clubleiding van Al Taawoun nam afstand van het gedrag van de betrokken supporters.

Al-Hilal won het duel zaterdag overtuigend met 6-0. Tijdens de wedstrijd klonken vanaf de tribunes spreekkoren waarin de naam van Jota werd gebruikt en die gericht waren aan Neves. De Portugese international kreeg de teksten mee en reageerde door sarcastisch zijn duim op te steken en richting de supporters te applaudisseren.

Na de wedstrijd reageerde Neves in de mixed zone tegenover journalisten. 'Ik hoop dat ze na wat ze gedaan hebben niet gaan bidden', zei de middenvelder. Neves hielp bij de uitvaart van Jota met het dragen van de kist. De twee doorliepen samen de jeugdopleiding van FC Porto en waren later ploeggenoten bij Wolverhampton Wanderers en de Portugese nationale ploeg. Vorig jaar nam Neves bij Portugal rugnummer 21 van Jota over.