AZ op volle oorlogssterkte tegen Sunderland: 'In balbezit kan hij geniaal zijn'

AZ neemt het woensdag in het Europa League-duel op tegen Sunderland. In het Stadium of Light staan de Alkmaarders woensdagavond aan de aftrap. De spelers en staf van AZ kijken uit naar het duel, terwijl de Engelse ploeg op de hoede is voor de AZ-dreiging.

Kees Smit keert in Engeland terug van zijn liesblessure. Hij miste twee wedstrijden. "Zeker in balbezit kan hij geniaal zijn", vertelt trainer Leeroy Echteld op de persconferentie over zijn jonge talent. Jordy Clasie keerde even eerder, bij het afgelopen Eredivisieduel met Willem II (1-1), al terug bij AZ. 

"Het ademt voetbal", weet hij van het stadion waarin hij ook met Southampton al eens speelde. "Mooie wedstrijden om in dit soort omstandigheden te spelen. Er zijn volop kansen, dat is duidelijk", gaat hij verder. "Is het een moeilijke tegenstander? Ja. Win je hier zomaar? Nee. Maar uiteindelijk zijn het wel mooie uitdagingen om je te mogen meten met dit soort tegenstanders."

Ook Echteld is benieuwd wat zijn ploeg op de mat kan leggen. "We spelen tegen volwassen tegenstanders, terwijl we zelf een jong team hebben. Voor die jongens is het een geweldige uitdaging. We weten dat het moeilijk wordt."