Manchester-derby aanstaande: Haaland in de broekzak van Martínez

Manchester United en Manchester City staan zondag tegenover elkaar in de eerste Manchester Derby van het nieuwe Premier League-seizoen. Op Old Trafford gaan beide ploegen op zoek naar een belangrijke overwinning. City is uitstekend begonnen aan het seizoen, terwijl United na drie wedstrijden nog zoekende is naar de juiste vorm. Vooral het duel tussen Lisandro Martínez en Erling Haaland kan opnieuw een interessante strijd worden.

Manchester City heeft tot nu toe alle drie de competitiewedstrijden gewonnen en staat daardoor op negen punten. De ploeg van Enzo Maresca is daarmee samen met Arsenal de enige ploeg die nog geen punten heeft laten liggen. United heeft daarentegen vier punten verzameld. De ploeg van Michael Carrick won van Ipswich Town, verloor verrassend van Hull City en speelde vervolgens gelijk tegen Everton.

Toch kan United met vertrouwen richting de derby. De ploeg boekte donderdag een overtuigende 4-0 overwinning op Sabah in de Champions League. Bovendien speelt United de derby in eigen huis.

Martínez tegenover Haaland

Een van de opvallendste duels op het veld wordt opnieuw die tussen Martínez en Haaland. De Argentijn heeft inmiddels een opvallend goede staat van dienst tegen de Noorse spits. Haaland maakte tijdens de eerste Manchester Derby van beide spelers in oktober 2022 nog een hattrick, maar wist vervolgens in vijf derby's waarin Martínez speelde niet meer te scoren.

Martínez wil daar echter geen extra waarde aan hechten. Volgens de verdediger zegt het verleden weinig over wat er zondag op het veld gaat gebeuren. "Dat is het verleden. Het is voorbij. Nu moet ik klaar zijn voor deze wedstrijd, want die wordt heel anders dan de vorige", liet Martínez weten.

De verdediger weet bovendien dat United defensief beter voor de dag moet komen. De ploeg kreeg in de eerste drie competitiewedstrijden al zes doelpunten tegen. Martínez noemt dat vervelend en benadrukt dat United de nul moet houden als het wil meedoen om de prijzen.

Daar staat een Haaland in goede vorm tegenover. De spits scoorde vijf keer in zijn laatste drie wedstrijden en vormt daarmee een groot gevaar voor de verdediging van United. City won bovendien dinsdag nog met 2-0 van FC Porto in de Champions League, terwijl United pas donderdag in actie kwam. City heeft daardoor 48 uur meer rust richting de derby.

Twee ploegen met verschillende starts

De verschillen in de competitiestart zijn duidelijk. City heeft na drie wedstrijden nog geen punten verspeeld en gaat als koploper naar Old Trafford. United heeft daarentegen slechts één overwinning geboekt en moet dus aan de bak om niet al vroeg verder achterop te raken. De derby vormt voor Carrick dan ook een belangrijke test voor zijn ploeg.

Toch zijn de onderlinge resultaten van de afgelopen duels een stuk meer in balans. In de laatste vijf ontmoetingen wonnen beide ploegen twee keer en eindigde één wedstrijd in een gelijkspel. De meest recente ontmoeting werd in januari 2026 met 2-0 gewonnen door United, waardoor City zondag op revanche aast.

Voor City is de wedstrijd bovendien de eerste Manchester Derby voor Maresca als hoofdtrainer. De Italiaan wil zijn perfecte start behouden, terwijl Carrick juist hoopt dat zijn ploeg zich kan meten met een van de grote favorieten voor de titel.