NEC strandt in Champions League-play-offs na kansloze avond in Noorwegen

Het Champions League-avontuur van NEC is in de play-offs gestrand. De Nijmegenaren verloren de cruciale returnwedstrijd in Noorwegen met 3-0 van FK Bodø/Glimt. Een dramatische start, waarin doelman Gonzalo Crettaz al na drie minuten met rood van het veld werd gestuurd, bleek de nekslag voor de ploeg van trainer Dick Schreuder.

De kaarten werden in het sfeervolle Aspmyra Stadion al extreem vroeg geschud. Doelman Crettaz schatte een diepe bal verkeerd in en maakte buiten het zestienmetergebied hands om een Noorse counter te stoppen. De scheidsrechter was onverbiddelijk en toonde de sluitpost een directe rode kaart. Spits Kaj Sierhuis werd het kind van de rekening: hij moest het veld vroegtijdig verlaten om plaats te maken voor reservekeeper Nikolas Polster.

Met tien man vocht NEC voor elke meter, maar de druk van de thuisploeg werd gaandeweg de eerste helft onhoudbaar. Vlak voor het rustsignaal sloeg Bodø/Glimt in een tijdsbestek van een paar minuten tweemaal dodelijk toe. In de tweede minuut van de blessuretijd opende Fredrik André Bjørkan de score, waarna Sondre Auklend diep in de extra tijd de marge direct verdubbelde naar 2-0.

In de tweede helft probeerde NEC met man en macht de linies gesloten te houden, maar het krachtsverschil met een man minder was simpelweg te groot. In de 73e minuut werd het duel definitief in het slot gegooid toen Deveron Fonville de bal ongelukkig in eigen doel werkte: 3-0. Door de nederlaag is de droom van de Champions League-groepsfase voorbij voor NEC. De Nijmegenaren stromen wel direct in bij de hoofdfase van de Europa League.