Cancelo arriveert in Spanje om terugkeer af te ronden: ‘Keuze was Barça of niets'

João Cancelo is maandag gearriveerd op Spaanse bodem om zijn definitieve overstap naar FC Barcelona af te ronden. Na zijn eerdere huurperiode in het afgelopen halfjaar heeft de Portugese back zijn contract laten ontbinden bij Al-Hilal.

Cancelo is maandagmiddag in Barcelona gespot op het vliegveld om een driejarig contract te ondertekenen tot 2029 bij de Barça. De 32-jarige Portugees is transfervrij na zijn contractontbinding bij Al-Hilal.

De Saoedi-Arabische topclub verlangde aanvankelijk een transfersom van 10 miljoen, maar Cancelo dwong zijn Al-Hilal uiteindelijk om hem te laten gaan, vanwege zijn aflopende contract en de club had al drie buitenlandse spelers meer (13) dan de tien die in de Saoedische competitie zijn toegestaan.

Na twee eerdere huurperiodes, in ​​het seizoen 2023-2024 toen hij van City werd gehuurd en vorig seizoen, wordt Cancelo nu bij zijn derde periode definitief speler van Barcelona. Vooruitlopend op zijn rentree bij Barcelona, plaatste de vleugelverdediger op social media zelf een foto in het vliegtuig met het bijschrift: 'Terug thuis'.

Bij aankomst op het vliegveld reageerde Cancelo tegenover Mundo Deportivo op zijn aanstaande terugkeer bij Barcelona. ‘Ik ben waar ik wil zijn. Ik heb een week apart getraind en ik zei tegen Deco: of ik kom hierheen, of ik breng een jaar in Saoedi-Arabië door zonder te spelen, maar wel met behoud van salaris. Ik heb een deel van mijn salaris ingeleverd, maar de keuze was: tekenen bij Barça of niets. Het is een heel bijzondere club. Ik ben hier om te helpen en hoop veel prijzen te winnen. We bouwen aan een geweldig team.’