Ajax bereikt play-offs na zeer matige avond tegen Shelbourne

Ajax heeft zich geplaatst voor de play-offs van de UEFA Conference League. De Amsterdammers speelden in de returnwedstrijd tegen Shelbourne FC met 2-2 gelijk, wat na de 3-1 overwinning in de heenwedstrijd ruim voldoende was voor de volgende ronde

Ajax kreeg direct te maken met een fel Shelbourne, die er geen gras over lieten groeien. Toch viel in de twintigste minuut tot de openingstreffer van Julian Brandt, die na een slim overstapje van Daley Blind de 0-1 aantekende. Lang konden de bezoekers niet van de voorsprong genieten, want vier minuten later bracht Evan Caffrey de Ierse fans in extase door de gelijkmaker achter doelman Maarten Paes te schieten.

Vlak voor het rustsignaal stelde Ajax orde op zaken via rechtsback Anton Gaaei, die de bal snoeihard in de korte hoek ramde voor de 1-2 ruststand. Na de rust nam de Amsterdamse dominantie af en kreeg Shelbourne steeds meer geloof in een resultaat. De thuisploeg dacht halverwege de tweede helft op gelijke hoogte te komen, maar de VAR keurde de treffer af wegens buitenspel. In de 85e minuut kregen de Amsterdammers alsnog de deksel op de neus toen de net ingevallen Sean Moore de bal fraai in de verre bovenhoek krulde.

Ondanks de late 2-2 kwam de kwalificatie voor Ajax niet meer in gevaar. In de beslissende play-offronde wacht nu een tweeluik met het Zwitserse FC Sion.