Ierse media waarschuwen Shelbourne voor Ajax: 'Proberen oude glans te herstellen'

Ajax neemt het donderdagavond op tegen Shelbourne FC in de derde voorronde van de Conference League. Voor de heenwedstrijd in de Johan Cruijff ArenA blikken de Ierse media vooruit. Hoewel de Amsterdammers een teleurstellend seizoen achter de rug hebben, is men in Ierland waakzaam voor Ajax. VoetbalNieuws zet de reacties voor je op een rij.

Dat de Conference League-kraker leeft in Ierland wordt in een oogopslag duidelijk met de vooruitblik van The Irish Times. Het medium noemt het duel met Ajax ‘de belangrijkste wedstrijd in het leven van elke speler van Shelbourne en trainer John Russell’. ‘Het woord 'surrealistisch' schiet tekort om te beschrijven wat Shelbourne te wachten staat in de stad waar Rinus Michels in de jaren zestig het 'totaalvoetbal' creëerde.’

The Irish Times ziet dat technisch directeur Jordi Cruijff zeer actief is geweest op de transfermarkt. ‘Cruijff heeft zich voorgenomen om Ajax weer op de rit te krijgen na het schandaal rond zijn voorganger Marc Overmars. Daarnaast haalde Cruijff Marc-André ter Stegen en Julian Brandt binnen, en houdt hij de verkoop van Mika Godts aan Paris Saint-Germain hardnekkig tegen.’

Shelbourne begint gehavend aan de krachtmeting met Ajax. De ploeg kampt met een flinke blessuregolf. ‘Inmiddels zijn ze bij hun vierde centrumspits Freitas aanbeland, terwijl ze tien dagen geleden nog genoodzaakt waren de Welshe doelman Eddie Beach aan te trekken om direct als eerste keeper aan de slag te gaan’, verklaart The Irish Times. ‘Maar er is een sprankje hoop met de terugkeer van Odhran Casey na zijn schorsing.'

Waarschuwing voor ‘kroegteam’ Ajax dat oude glans probeert te herstellen

Bij de Irish Examiner wordt er stilgestaan bij de terugval van Ajax de afgelopen jaren. ‘Er is een goede reden waarom de club in de Europa Conference League moet uitkomen. Vorig seizoen eindigde de ploeg slechts als vijfde in de Eredivisie, met een achterstand van 28 punten op PSV. Sinds de landstitel in het seizoen 2022 is de club in een neerwaartse spiraal beland. Ze zijn slechts een schim van hun vroegere zelf. Terwijl Ajax probeert de oude glans te herstellen, wil ook Shelbourne zijn zelfvertrouwen en flair terugvinden na een teleurstellend seizoen.’

De Irish Independent stelt dat de Amsterdammers na een teleurstellend verlopen seizoen niet moeten worden onderschat. ‘Ajax was vorig seizoen dan misschien een kroegteam, maar het aantrekken van sterren als Marc-André ter Stegen laat zien welk niveau Shelbourne moet zien te evenaren.’

Ook Irish News is zich bewust van de renovatie die de Nederlandse recordkampioen heeft ondergaan. ‘Het is misschien niet het Ajax van de halve finale van de Champions League in 2019, maar voor Shelbourne is dit toch een aansprekend affiche. Nu ze nog twee rondes verwijderd zijn van de Conference League, had de loting gunstiger kunnen uitvallen voor de ploeg uit Drumcondra. Ajax sloot de recente ontmoeting met FC Vojvodina met 8-2 winnend af.’