Dit moet je weten over de tegenstander van Ajax: Shelbourne FC
Ajax neemt het donderdag in de derde voorronde van de Conference League op tegen Shelbourne FC. Op papier lijken de Amsterdammers de grote favoriet, maar de Ierse club heeft de afgelopen jaren juist een flinke opmars gemaakt. VoetbalNieuws zet de tegenstander van Ajax op een rij!
Geschiedenis van Shelbourne FC
Shelbourne FC werd opgericht in 1895 en behoort tot de oudste en meest succesvolle clubs van Ierland. De club is afkomstig uit Drumcondra, een wijk in de hoofdstad Dublin, en speelt zijn thuiswedstrijden in het compacte Tolka Park. Dat stadion biedt plaats aan ruim 5.500 supporters en staat bekend om de fanatieke sfeer tijdens Europese avonden.
Hoewel Shelbourne internationaal geen grote naam is, heeft de club in eigen land een rijke historie. Alleen Shamrock Rovers won vaker de Ierse landstitel. Shelbourne pakte in totaal veertien landstitels en won daarnaast ook meerdere keren de FAI Cup, waardoor de club tot de traditionele top van het Ierse voetbal behoort.
Na een mindere periode, waarin Shelbourne zelfs enkele seizoenen op het tweede niveau uitkwam, is de club de laatste jaren weer opgeklommen. In 2021 werd promotie afgedwongen en sindsdien heeft Shelbourne zich weer tussen de beste ploegen van Ierland genesteld. Dat resulteerde in een landstitel in 2024 en een derde plaats in 2025, waarmee opnieuw Europees voetbal werd veiliggesteld. Ook schreef de club geschiedenis door zich vorig seizoen voor het eerst ooit te plaatsen voor de competitiefase van een Europees toernooi.
Dit seizoen verloopt een stuk wisselvalliger. De Ierse competitie wordt gespeeld volgens het kalenderjaar en is inmiddels ruim over de helft. Shelbourne staat momenteel op de vijfde plaats en kende onlangs ook een trainerswissel na tegenvallende resultaten.
In Europa wist Shelbourne zich wel te plaatsen voor de derde voorronde van de Conference League. De Ieren rekenden in de vorige ronde af met het Estse Kalju. Na een ruime overwinning in de heenwedstrijd werd de return weliswaar met 2-1 verloren, maar dat was niet genoeg om uitschakeling te voorkomen. Ook in de competitie wist Shelbourne het goede gevoel geen vervolg te geven, want afgelopen weekend ging de ploeg met 1-0 onderuit.
Ajax treft dus een club met een rijke historie, maar ook een tegenstander die de laatste jaren weer nadrukkelijk aan de weg timmert. De Amsterdammers zullen desondanks als grote favoriet aan het tweeluik beginnen, terwijl Shelbourne hoopt opnieuw voor een Europese stunt te kunnen zorgen.