FIFA-kopstuk Wenger doorbreekt stilte over Infantino: 'De enige juiste keuze'

Arsène Wenger heeft zich voor het eerst uitgesproken over de crisis rond FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De Fransman neemt nadrukkelijk afstand van het omstreden plan om een deel van de commerciële rechten van het WK aan private investeerders te verkopen. Tegelijkertijd steunt hij het besluit om het voorstel definitief van tafel te halen.

De ophef ontstond nadat de FIFA met het project FIFA Forward Enterprise twintig procent van de commerciële rechten van onder meer het WK wilde onderbrengen in een nieuwe onderneming. Het plan stuitte op veel weerstand vanuit de voetbalwereld. UEFA dreigde zelfs met een boycot van FIFA-toernooien, waarna Infantino besloot het voorstel in te trekken.

Wenger, sinds 2019 werkzaam als hoofd mondiale voetbalontwikkeling bij de FIFA, benadrukt dat hij nooit betrokken is geweest bij het project. "Ik hoorde voor het eerst over dit strategische plan via de media", schrijft de voormalig Arsenal-manager in een verklaring. "De beslissing om het project in te trekken was absoluut noodzakelijk en staat buiten kijf. Ik geloof in een onafhankelijke FIFA die het voetbal dient met betrokkenheid, transparantie en integriteit."

De Fransman maakt ook duidelijk dat hij niet van plan is de FIFA te verlaten, ondanks de aanhoudende onrust binnen de wereldvoetbalbond. Daarmee distantieert Wenger zich van voormalig topadviseur Carlos Cordeiro, die wel opstapte. Ondertussen groeit de druk op Infantino verder. Steeds meer Europese voetbalbonden trekken hun steun aan de FIFA-voorzitter in, nadat ook UEFA het vertrouwen in zijn leiderschap had opgezegd.