'FIFA werkt aan verkoop van WK-rechten: UEFA reageert furieus'

FIFA onderzoekt de mogelijkheid om de commerciële rechten van het WK onder te brengen in een nieuw bedrijf, waarin ook private investeerders kunnen participeren. Dat meldt The Times. Volgens de Britse krant gaat het om de grootste commerciële hervorming binnen het internationale voetbal in jaren.

Het plan voorziet in de oprichting van een onderneming die de commerciële rechten van het WK voor mannen, het WK voor vrouwen en het WK voor clubs beheert. FIFA behoudt daarbij een meerderheidsbelang. Investeerders kunnen volgens The Times twintig tot dertig procent van de aandelen verwerven. De 211 aangesloten voetbalbonden krijgen gezamenlijk eveneens een belang, dat zij kunnen behouden of verkopen. De krant meldt daarnaast dat de regering van de Amerikaanse president Donald Trump over de plannen is geraadpleegd.

Het voorstel leidt tot veel onrust binnen de voetbalwereld. Een prominente bestuurder noemt het plan tegenover The Times zelfs "een atoombom voor het voetbal". Critici vrezen dat commerciële belangen een steeds grotere rol gaan spelen bij de besluitvorming rond de mondiale eindtoernooien.

De UEFA veroordeelde de plannen dinsdag in duidelijke bewoordingen. "Hier wordt een grens overschreden die de bestuursorganen van het voetbal nooit mogen overschrijden", schrijft de Europese voetbalbond. "De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar. Het is niet aan FIFA om die te verkopen."

Volgens The Times kan de nieuwe structuur ook gevolgen hebben voor de positie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De Britse krant schrijft dat hij binnen het nieuwe model een rol als commissaris zou kunnen krijgen, vergelijkbaar met de bestuursstructuur van grote Amerikaanse sportcompetities.