Holtby hangt voetbalschoenen aan de wilgen na NAC-periode: ‘Voetbal heeft mij gevormd’
Lewis Holtby heeft dinsdag via Instagram zijn voetbalpensioen aangekondigd. De 35-jarige middenvelder hangt na zijn vertrek bij NAC Breda zijn voetbalschoenen aan de wilgen. Voor de Duitser komt er na bijna twintig jaar een einde aan zijn carrière als profvoetballer.
Nadat vorige week al bekend werd gemaakt dat het contract van Holtby na overleg met NAC was ontbonden, heeft de Duitse routinier enkele dagen later een punt achter zijn spelersloopbaan gezet.
Op Instagram deelde Holtby een afscheidsboodschap bij zijn voetbalpensioen. ‘Het is tijd om afscheid te nemen. Na bijna twintig jaar als profvoetballer komt er een einde aan mijn actieve carrière. Als kleine jongen had ik één droom: profvoetballer worden. Dat ik die droom jaren heb mogen beleven, is iets waar ik elke dag van mijn leven dankbaar voor zal zijn. Voetbal heeft me meer gegeven dan ik ooit had kunnen vermoeden. Het heeft me gevormd, laten groeien, op plekken gebracht die ik nooit had verwacht te zien en me in contact gebracht met mensen die vrienden voor het leven zijn geworden.’
De ervaren middenvelder speelde afgelopen seizoen nog 31 duels voor NAC en droeg onder andere het shirt van Schalke 04, Tottenham Hotspur, Hamburger SV, Fulham, Blackburn Rovers, VfL Bochum en Holstein Kiel. ‘Ik heb het voorrecht gehad om het shirt van geweldige clubs te dragen, onvergetelijke herinneringen te creëren en te spelen voor fantastische supporters, wiens steun ik nooit zal vergeten.’
De voormalige international kijkt ook met trots terug op zijn drie interlands in het nationale elftal van Duitsland. ‘Een van de grootste prestaties uit mijn carrière was het vertegenwoordigen van mijn land, iets waar ik altijd trots op zal zijn.’
Vervolgens sprak Holtby ook nog zijn dankwoord uit naar zijn familie. ‘Jullie stonden aan mijn zijde tijdens de absolute hoogtepunten en de zwaarste dieptepunten. Zonder jullie was dit alles niet mogelijk geweest. Ik verlaat het veld met niets dan trots, nederigheid en dankbaarheid. Eén ding staat vast: ik zal het voetbal nooit de rug toekeren. Deze sport zal altijd deel uitmaken van wie ik ben en ik kijk uit naar wat er komen gaat. Dank aan elke club, trainer, teamgenoot, staflid en supporter die deel heeft uitgemaakt van deze reis. Dank je wel voetbal, voor alles.’