Update: Italiaanse bond wil Guardiola met 'financiële uitzonderingen' verleiden

Pep Guardiola is in beeld als nieuwe bondscoach van Italië. Volgens zowel Sky Sport Italia als RMC Sport hebben Paolo Maldini en Leonardo afgelopen weekend in Barcelona gesproken met de Spaanse toptrainer over een mogelijke samenwerking.

Italië is op zoek naar een nieuwe bondscoach nadat de nationale ploeg zich opnieuw niet wist te plaatsen voor het WK. Volgens Sky Sport Italia is Guardiola niet langer alleen een droomkandidaat. De Italiaanse voetbalbond zou een concreet plan hebben gepresenteerd, waarin de Catalaan vier jaar de tijd krijgt om de nationale ploeg opnieuw op te bouwen.

Het project richt zich eerst op de Nations League, daarna op EK 2028 en uiteindelijk op kwalificatie voor het WK. Volgens de Italiaanse media draait het voor Guardiola niet om het salaris. De voormalig trainer van Manchester City zou vooral kijken naar de sportieve plannen, de toekomstvisie en de hervormingen binnen het Italiaanse voetbal. Roberto Mancini en Andrea Pirlo gelden daarnaast nog altijd als alternatieven.

Guardiola vertrok na het afgelopen seizoen bij Manchester City en is momenteel clubloos. In tien jaar tijd groeide hij uit tot een van de succesvolste trainers uit de Premier League, met meerdere landstitels en de Champions League als hoogtepunten.

Opvallend is de rol van Paolo Maldini. Guardiola sprak in het verleden al meerdere keren zijn bewondering uit voor de Italiaanse voetballegende. Na het winnen van de Champions League in 2009 droeg hij de eindzege zelfs aan Maldini op. Volgens het medium moeten de komende dagen uitwijzen of de gesprekken leiden tot een definitieve doorbraak.

Update: De Italiaanse voetbalbond heeft inmiddels bevestigd dat er gesprekken zijn gevoerd met Pep Guardiola. Voorzitter Giovanni Malagò liet daarnaast weten dat de bond bereid is financiële uitzonderingen te maken om de Spanjaard als nieuwe bondscoach binnen te halen, melden La Gazzetta dello Sport en The Telegraph.