FIFA erkent kritiek en gaat de omstreden hydration breaks evalueren
De FIFA gaat de veelbesproken drinkpauzes op het WK onder de loep nemen. De maatregel zorgde tijdens het toernooi voor veel discussie. Na de finale wordt besloten of de onderbrekingen blijven bestaan.
De verplichte drinkpauzes werden voorafgaand aan het WK ingevoerd om spelers te beschermen tegen de hoge temperaturen. In de praktijk werden de zogenoemde hydration breaks echter in iedere wedstrijd toegepast, ook in overdekte stadions waar de omstandigheden daar nauwelijks om vroegen. Dat leidde tot kritiek van supporters, analisten en verschillende voetbalorganisaties. Vooral het feit dat televisiezenders de onderbrekingen gebruikten voor extra reclameblokken en trainers de tijd kregen om hun ploeg opnieuw te organiseren, zorgde voor veel discussie.
Arsène Wenger erkent dat de kritiek de FIFA niet is ontgaan. De directeur voetbalontwikkeling van de wereldvoetbalbond benadrukt dat de maatregel na het toernooi uitgebreid wordt geëvalueerd. "Het leek mij niet dat het de resultaten beïnvloedde, maar wij zijn er voor de mensen die naar voetbal kijken. Na het WK trekken we onze conclusies", aldus de voormalig Arsenal-manager. Wenger gaf daarbij aan dat vooral de vaste drinkpauzes in overdekte stadions op onbegrip stuitten.
Ondanks de discussie blijft de FIFA achter andere vernieuwingen van dit WK staan. Wenger noemde de uitbreiding naar 48 deelnemende landen een succes en is ook tevreden over de nieuwe regel waarbij spelers na een medische behandeling tijdelijk het veld moeten verlaten. Over de toekomst van de drinkpauzes wil de FIFA pas na afloop van het toernooi een definitief besluit nemen.