Emotionele Deschamps neemt afscheid bij Frankrijk: 'Het einde van iets unieks'

Didier Deschamps heeft zondag definitief afscheid genomen van Frankrijk. De verloren WK-troostfinale tegen Engeland betekende zijn laatste wedstrijd als bondscoach. Na afloop hield de 57-jarige Fransman het zichtbaar moeilijk.

Met de nederlaag tegen Engeland kwam een einde aan een periode van veertien jaar, waarin Deschamps Frankrijk terugbracht naar de absolute wereldtop. Onder zijn leiding won Les Bleus in 2018 de wereldtitel en groeide de ploeg opnieuw uit tot een vaste kanshebber op grote toernooien. Juist daarom kwam het afscheid hard binnen. "Voor het eerst dacht ik bij mezelf: dit is de laatste keer dat je dit doet", vertelde Deschamps. "Ik heb een hoop berichten ontvangen, maar er waren er twee of drie waardoor ik steeds moest huilen."

De bondscoach nam na afloop ook de verantwoordelijkheid voor de nederlaag. Frankrijk keek halverwege tegen een 4-0 achterstand aan, nadat Deschamps meerdere wijzigingen had doorgevoerd in zijn basiself. Die keuze pakte volgens hem verkeerd uit. "Ik was degene die fout zat. Ik had andere keuzes moeten maken", erkende hij. Ondanks een sterke tweede helft kwam de comeback te laat en trok Engeland alsnog aan het langste eind.

Toch overheerst bij Deschamps vooral de trots op wat hij met Frankrijk heeft opgebouwd. "Dit is het einde van iets heel bijzonders", zei hij. "Ik begon in 2012 door het Franse nationale team boven alles te stellen en ik eindigde door ze hetzelfde te vertellen. Er is niets beters dan voor Frankrijk spelen." De verwachting is dat Zinédine Zidane hem opvolgt als bondscoach.