Belgische media zien gemiste kans na WK-exit Rode Duivels: 'Wat als-gevoel overheerst'

De Belgische ochtendkranten zijn eensgezind na de pijnlijke WK-uitschakeling van de Rode Duivels tegen Spanje. De nationale ploeg dwong respect af met zijn strijdlust tegen de Europees kampioen, maar de late nederlaag laat vooral een wrange nasmaak achter. Van een 'wat als'-gevoel tot de emotionele beelden rond Thibaut Courtois en de discussie over de toekomst van bondscoach Rudi Garcia: dit schrijven de Belgische media.

Belgische media spreken van 'wat als'-gevoel na WK-exit tegen Spanje

Vooral De Standaard vat het gevoel na de 2-1 nederlaag treffend samen. Volgens de kwaliteitskrant was de uitschakeling 'niet onlogisch, maar wel vermijdbaar' en bleef na het laatste fluitsignaal vooral een 'wat als'-gevoel hangen. De Standaard wijst daarbij op het pijnlijke moment waarop Senne Lammens na de blessure van Thibaut Courtois in het veld kwam en uiteindelijk betrokken raakte bij de beslissende treffer.

Toch ziet de krant ook lichtpunten. Volgens De Standaard was dit het toernooi 'waarin een nieuwe generatie zich onder de schaduw van de vorige uitvoetbalde'. Ook de keuzes van Garcia worden in dat perspectief geplaatst. 'Onder Garcia zijn er geen basisspelers meer', concludeert de krant, waarmee wordt gedoeld op de concurrentiestrijd die de bondscoach tijdens het toernooi creëerde.

Het Nieuwsblad ziet een moedig België ten onder gaan

Bij Het Nieuwsblad overheerst vooral de emotie. De krant opent veelzeggend met de conclusie dat 'het land huilde mee met Courtois en Lammens' en spreekt van een uitschakeling 'na moedige strijd tegen Spanje'. Volgens de krant vochten de Rode Duivels 'voor wat ze waard waren' en hielden ze lang uitzicht op een verlenging, totdat een ongelukkig moment de wedstrijd besliste.

De krant gebruikt meerdere beeldende passages om de avond samen te vatten. Zo schrijft Het Nieuwsblad dat 'Los Angeles, de stad van de Engelen, niet helemaal verduiveld raakte' en omschrijft het de late tegentreffer als 'een vreselijke manier om eruit te gaan'. Daarbij toont de krant nadrukkelijk medeleven met Lammens. 'Wat jammer voor Lammens: dat foutje. Hij verdiende dit niet', luidt het oordeel.

HLN ziet strijdlust, maar plaatst vraagtekens bij Garcia

Ook Het Laatste Nieuws prijst de inzet van de Rode Duivels, maar kijkt tegelijkertijd vooruit naar de toekomst. In de analyse van Deviltime klinkt dat Rudi Garcia 'verschillende gezichten heeft getoond' en dat technisch directeur Vincent Mannaert nu een belangrijke beslissing moet nemen.

Marc Degryse waarschuwt via Het Laatste Nieuws echter ook voor overhaaste conclusies. 'Als je met Garcia stopt, moet je wel een beter alternatief hebben', stelt de analist. Daarbij wordt opgemerkt dat de wedstrijd tegen Spanje volgens hem niet de juiste maatstaf is om de bondscoach uitsluitend op af te rekenen.

Daarnaast spaart Het Laatste Nieuws enkele vedetten niet. De krant concludeert dat 'op een toernooi je grote spelers in topvorm moeten zijn' en constateert dat dat voor België niet het geval was. Volgens de analisten kwamen juist de minder grote namen het sterkst voor de dag.

Belgische kranten loven collectief ondanks zure afloop

Over één punt bestaat vrijwel geen discussie. Het Nieuwsblad, Het Belang van Limburg en Het Laatste Nieuws vinden allemaal dat België zich kranig heeft geweerd tegen misschien wel de sterkste ploeg van het toernooi.

Het Laatste Nieuws omschrijft de nederlaag als 'zuur', terwijl Het Nieuwsblad spreekt van een ploeg die 'haar huid héél duur verkocht'. Het Belang van Limburg sluit zich daarbij aan en benadrukt eveneens dat de Rode Duivels lang uitzicht hielden op verlengingen, voordat één moment de wedstrijd besliste.

Daardoor overheerst in de Belgische ochtendkranten uiteindelijk niet zozeer teleurstelling over de prestatie, maar vooral het gevoel dat er misschien meer had ingezeten. Zoals De Standaard het kernachtig samenvat: een WK dat vooral zal worden herinnerd vanwege het blijvende 'wat als'-gevoel.