Ronaldo trots na laatste WK-duel voor Portugal: 'EK-titel heeft zelfde waarde als wereldtitel voor mij’

Cristiano Ronaldo heeft zijn laatste wedstrijd op een WK gespeeld. De 41-jarige superster liet na de uitschakeling van Portugal tegen Spanje in de achtste finale van het WK weten dat het zijn laatste mondiale eindtoernooi was. De aanvoerder heeft nog geen besluit genomen over zijn toekomst als international.

Portugal werd in de blessuretijd van de achtste finale van het WK uitgeschakeld door een treffer van invaller Mikel Merino. Daardoor ging Spanje er met de overwinning vandoor. Na afloop van de WK-uitschakeling bevestigde Ronaldo in de mixed zone dat zijn zesde WK-deelname ook zijn laatste is. 'Het is waar dat dit mijn laatste WK was. Na afloop voelde ik emotie, maar ook opluchting. Ik heb alles gegeven. Morgen word ik wakker zoals vandaag: met een schoon geweten.’

De aanvaller wees na het teleurstellend verlopen WK naar zijn palmares voor de nationale ploeg. ‘Ik heb 23 jaar voor Portugal gespeeld en daarin drie prijzen gewonnen. Vóór Cristiano won Portugal helemaal niets. Het EK van 2016 blijft voor mij de belangrijkste prijs en eerlijk gezegd heeft die voor mij dezelfde waarde als een wereldtitel.'

Hoewel zijn afscheid als international op 41-jarige leeftijd een kwestie van tijd lijkt, heeft Ronaldo nog geen beslissing genomen over zijn toekomst in het nationale team van Portugal. 'Het is nu tijd om daar met mijn familie over na te denken. Ik neem geen overhaaste beslissingen’, vertelde hij na afloop van de nederlaag tegen Spanje.

De topscorer aller tijden van Portugal was vervolgens lovend over de vertrekkende bondscoach Roberto Martínez. 'Hij is een geweldig mens en een uitstekende trainer. Hij heeft met Portugal een prijs gewonnen (de Nations League-titel in 2025) en dat zal ik nooit vergeten. Ik vond het geweldig om met Roberto te werken en ik ben hem dankbaar voor wat hij het Portugese voetbal heeft gegeven.'