Belgische media zien 'gerechtigdheid' tegen VS: 'Wie ga je nu bellen Donald?'

België heeft sportieve wraak genomen tegen de Verenigde Staten in de achtste finale van het WK. Na de rel rondom de geseponeerde rode kaart van de Amerikaanse spits Folarin Balogun waren de Rode Duivels met 4-1 te sterk voor het gastland. De Belgische media zagen de ploeg van Rudi Garcia hun gram halen op het veld. VoetbalNieuws zet de reacties voor je op een rij.

Het Laatste Nieuws sprak van ‘een prestatie die kan tellen’ na een ‘Duivelse blitzstart’. ‘Was het door alle commotie in de aanloop? De Duivels begonnen verschroeiend als door een wesp gestoken. België bleef komen en na negen minuten was het bingo. Na een scherpe voorzet van Nicolas Raskin devieerde Charles De Ketelaere binnen. Eerst een gezicht dat frustratie verraadde. Iedereen het zwijgen opgelegd. Nadien een loeiharde schreeuw. Er viel duidelijk een last van zijn schouders.’

Vervolgens zag het Belgische medium Thibaut Courtois in de fout gaan. ‘Vanaken tekende ongelukkig en tegen de gang van het spel in voor de gelijkmaker tekende. Een vrije trap van Malik Tillman week af op het hoofd van de Brugse middenvelder. Wat een eenvoudige plukbal voor Courtois moest worden, werd de 1-1. Zonde...maar geen catastrofe. Want die 1-1 stond amper twee minuten op het scorebord. Want De Ketelaere won bij het luchtduel en knikte binnen. Zo ging België na een dominante eerste helft met een oververdiende voorsprong rusten.’

De Amerikaanse ploeg klungelde in de tweede helft erop los, oordeelde Het Laatste Nieuws. ‘De VS schoot zichzelf op het uur ongenadig hard in de voet. Doelman Matt Freese treuzelde met uitverdedigen en trapte zelfs klungelig in de grond. Vanaken kreeg het leer pardoes in de voeten en plaatste vanop afstand de 1-3 binnen. Ook omdat Ream als enige overgebleven verdediger in een poging de bal nog uit doel te houden los naast het leer trapte. Een doelpunt in cadeauverpakking. Amerika was van slag, het kreeg geen schwung in het spel.’

'Gerechtigheid na schande van WK'

Het Nieuwsblad haalde na de overwinning van België uit naar de Amerikaanse president Donald Trump, die voor ophef zorgde na inmenging om de schorsing van Folarin Balogun te seponeren. ‘Wie ga je nu bellen, Donald? Rode Duivels naar kwartfinale na overtuigende 1-4 zege tegen VS’, kopte Het Nieuwsblad. ‘We make Belgium great again. België troefde de VS af en ook Donald Trump en Gianni Infantino kregen een flinke oplawaai. Gerechtigheid geschiedde na “De Schande van het WK”. De wereld vierde mee.’

Het Nieuwsblad was verrast na de sterke start van de Belgische ploeg. ‘De Belgen pakten uit met hun beste 45 minuten het WK. Tielemans en co. gebruikten de ophef als motivatie. Het Belgische game plan zat nochtans goed. Vooraf was er een lichte shock omdat met Lukaku, Doku en De Bruyne de drie beste Belgische sjotters op de bank zaten, maar Garcia wilde meer energie. Het team met Raskin, Onana en Lukebakio zorgde ervoor dat de Amerikanen niet hun gebruikelijke pressing konden zetten. Chapeau, Rudi.’

‘In het Witte Huis gingen de alarmbellen af. De voetbalwereld feestte mee met de Duivels. “Eat this, Donald.” De heropgeviste Folarin Balogun raakte werkelijk geen bal en Team USA bakte er niks van. Was al die cinema rond Balogun dan nodig? De spits voetbalde alsof hij nog geschorst was. Alleen verzuimden de Belgen om er meer uit te halen, maar dwongen Donald Trump tot capitulatie’, sneerde Het Nieuwsblad.

'Zelfs creatiefste fantast had autoritair België niet kunnen verzinnen'

Ook De Standaard zag België hun gram halen op het veld na de WK-rel voor het duel. ‘België raakte ongewild betrokken in een schijnvertoning zonder weerga, waarbij de wereldvoetbalbond FIFA plat op de buik ging voor de Amerikaanse president Donald Trump, die het nodig had geacht zich te mengen in het sportieve verloop van het toernooi. Zo dwingend het dictaat van de FIFA was voor de wedstrijd, zo autoritair was het antwoord van België op het veld. De Rode Duivels hadden de wereldwijde sympathie na de zaak-Balogun niet nodig om de VS te verslaan met 1-4.’

De Standaard oordeelde dat de keuzes van bondscoach Rudi Garcia goed uitpakten. ‘De manier waarop het allemaal gebeurde, had zelfs de creatiefste fantast niet kunnen verzinnen. Wie had kunnen voorspellen dat België in de beslissende achtste finale zonder Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Jeremy Doku zou starten? Het trio was niet eens geblesseerd, maar zat honderd procent fit op de bank. Op de zijkanten trokken Leandro Trossard en Dodi Lukebakio de statische Amerikaanse verdedigers uit elkaar.’

De Verenigde Staten was geen schim meer van zichzelf volgens De Standaard. ‘De Amerikaanse spelers met lood in de schoenen te spelen. De Belgen waren doorlopend baas geweest toen De Ketelaere de Rode Duivels verdiend op voorsprong zette. Het Lumen Field-stadion was plots heel stil. De 1-2 was een keerpunt. Net op het ogenblik dat de Amerikanen opnieuw in de wedstrijd kwamen, sneden de Duivels hun adem af. In de tweede helft kwamen de Belgen nooit meer echt in gevaar.’