Engelse media in extase na thriller tegen Mexico: 'Beste WK-zege sinds 1966'

Engeland heeft volgens de Britse ochtendkranten een van de meest memorabele WK-overwinningen uit de moderne geschiedenis geboekt. De 3-2 zege op gastland Mexico in het iconische Estadio Azteca wordt niet alleen gezien als een ticket voor de kwartfinales, maar vooral als het afrekenen met een beladen verleden. Van de historische lading van het stadion tot de heroïsche strijd met tien man: de Britse pers komt superlatieven tekort.

'De beste WK-zege sinds 1966'

Vrijwel alle Britse kranten zijn het over één ding eens. BBC Sport spreekt van 'een ongelooflijke avond waarop helden werden geboren' en noemt de overwinning 'misschien wel de mooiste Engelse zege sinds het gewonnen WK van 1966'. Volgens de omroep leverde Engeland 'een optreden af dat geschikt was voor helden'.

Ook The Guardian ziet de overwinning als meer dan alleen een plek in de kwartfinales. 'Noem het Engelands mooiste overwinning in de knock-outfase van een WK sinds 1966', schrijft de krant. Volgens The Guardian kan dit duel weleens 'het moment van ontbranding' zijn voor een ploeg die droomt van de wereldtitel.

Bij Daily Mail klinkt dezelfde toon. De krant omschrijft de zege als 'Engelands grootste WK-overwinning sinds 1966' en benadrukt dat de ploeg 'de storm, de hoogte, de vijandige sfeer, een rode kaart én een uitzinnig stadion' wist te overleven.

Azteca-spook eindelijk verdreven: 'Nu is er eindelijk vrede'

Voor de Britse media draait deze overwinning niet alleen om de uitslag, maar vooral om de plek waar die tot stand kwam. The Sun schrijft dat Engeland 'eindelijk vrede heeft gesloten met het Azteca-stadion', een verwijzing naar de pijnlijke WK-herinneringen uit 1986.

De krant spreekt van 'een slopende, zenuwslopende en ronduit ongelooflijke voetbalwedstrijd' en noemt het duel 'een klassieker voor de eeuwigheid'. Volgens The Sun zullen de duizenden meegereisde supporters 'deze avond hun leven lang koesteren'.

Ook The Guardian wijst op de historische context. De krant omschrijft het duel als 'de terugkeer naar de Azteca, waar de schaduw van Diego Maradona en de Hand van God nog altijd voelbaar was'. Juist daarom krijgt deze overwinning volgens het medium een extra lading.

Jude Bellingham steelt opnieuw de show

Over één speler bestaat geen enkele discussie. BBC Sport noemt Jude Bellingham 'Engelands speler voor de grote wedstrijden' en schrijft dat hij 'iedere twijfel beantwoordt zoals alleen wereldtoppers dat doen: met beslissende prestaties op het hoogste podium'.

Ook The Sun strooit met loftuitingen. De krant beschrijft hoe Bellingham Mexico in slechts 99 seconden 'een vernietigende dubbelslag' toediende met twee treffers. Daily Mirror schrijft dat hij 'boven de hoogte, de storm en de vijandige menigte uitstak' en Engeland eigenhandig richting de kwartfinales leidde.

Tien man, elf minuten blessuretijd en een heroïsche slotfase

De slotfase maakt volgens de Britse media de overwinning legendarisch. The Guardian beschrijft hoe Engeland na de rode kaart van Jarell Quansah 'met man en macht iedere voorzet bleef wegwerken', terwijl Mexico het strafschopgebied voortdurend onder vuur nam.

Ook BBC Sport benadrukt de omstandigheden waarin de overwinning tot stand kwam. Engeland moest niet alleen zien af te rekenen met de hoogte van Mexico-Stad en een uur uitgestelde aftrap vanwege noodweer, maar hield ook nog eens elf minuten blessuretijd stand met een man minder. Daily Mail vat het samen als 'een avond waarop Engeland alles trotseerde wat op zijn pad kwam'.

Britse media unaniem: Engeland schreef geschiedenis

De conclusie in de Britse ochtendkranten is glashelder. BBC Sport spreekt van 'een avond waarop helden werden geboren', The Guardian noemt het 'Engelands mooiste WK-overwinning in de knock-outfase sinds 1966' en Daily Mail gaat zelfs een stap verder met 'Engelands grootste WK-zege sinds de wereldtitel'. Misschien vat The Sun de stemming nog wel het best samen met één veelzeggende conclusie: 'Dit was een klassieker voor de eeuwigheid.'