Franse media loven Frankrijk na 'veldslag': 'Paraguay kwam om te provoceren'

Frankrijk heeft zich zaterdagavond met de nodige moeite geplaatst voor de kwartfinales van het WK. De 0-1 zege op Paraguay wordt in de Franse media echter nauwelijks als een voetbalwedstrijd omschreven. De media schrijven over een 'verstikkende strijd', een tegenstander die 'alleen kwam om te provoceren' en een arbitrage die de woede van heel Frankrijk opwekte. Toch overheerst uiteindelijk de trots op Les Bleus, die zich geen moment lieten meeslepen.

'Paraguay kwam niet om te voetballen'

Volgens L'Équipe had Paraguay vanaf de eerste minuut maar één doel. 'De Paraguayanen waren nooit van plan om te voetballen. Ze waren er om te treiteren, te provoceren en Les Bleus uit hun wedstrijd te halen', schrijft de sportkrant. Het medium omschrijft het duel als 'een verstikkende strijd tussen provocaties en incompetente arbitrage' en zag de Fransen vooral bezig met hun hoofd koel houden. 'Frankrijk hoeft niet altijd spectaculair te zijn om te winnen. Dat is vandaag meer dan genoeg.'

'Verbijsterend dat Paraguay zonder gele kaart van het veld stapte'

De grootste woede richt zich op scheidsrechter Ilgiz Tantashev. L'Équipe begrijpt niets van de manier waarop hij de wedstrijd leidde. 'Het is verbijsterend dat Paraguay de wedstrijd beëindigde zonder ook maar één gele kaart te ontvangen', schrijft de krant, die zag dat de Fransen 'de schoppen vaker moesten ontwijken dan hun eigen doel verdedigen'.

Ook RMC Sport spaart de arbitrage allerminst. Het medium somt een lange lijst op van 'klappen tegen de keel, ellebogen, shirttrekken en grove overtredingen' die onbestraft bleven. De conclusie liegt er niet om: 'De balans is onverbiddelijk én onbegrijpelijk: geen enkele Paraguayaan kreeg een kaart, ondanks de opeenstapeling van overtredingen en duidelijk bestrafbare acties.'

'Een gevoel van bevrijding na een mentale en fysieke veldslag'

Waar het spel weinig indruk maakte, zag Le Parisien vooral de ontlading na het laatste fluitsignaal. De krant spreekt van 'een gevoel van geluk en bevrijding' na 'een mentale en fysieke strijd' die Frankrijk uiteindelijk won.

Volgens het medium zei de uitbundige viering alles over de zwaarte van de avond. 'Paraguay was meer naar Philadelphia gekomen om de sfeer verder te verhitten dan om te voetballen', schrijft Le Parisien, dat de overwinning omschrijft als 'een mogelijk kantelpunt' in het WK van Les Bleus.

'De beste reactie? Glimlachen en niet in de val trappen'

Ook Foot Mercato merkt op dat Frankrijk zich niet liet meeslepen door alle provocaties. Het medium haalt Zlatan Ibrahimović aan, die diep onder de indruk was van de zelfbeheersing van de Fransen. "Als ik deze wedstrijd had gespeeld, had ik waarschijnlijk vier of vijf rode kaarten gekregen en iemand naar het ziekenhuis gestuurd", zegt de Zweed. "De beste manier om op provocaties te reageren is glimlachen en niet in de val trappen. Dat heeft Frankrijk perfect gedaan."

Daarnaast citeert Foot Mercato oud-doelman Joe Hart, die bij de BBC geen spaan heel liet van Paraguay. "Deze ploeg was een absolute schande. Ik zou mijn ploeggenoten van het veld sleuren als ze op deze manier zouden spelen. Ik zou nooit een wedstrijd willen winnen door zo te voetballen."

Doué brengt het licht in een chaotische avond

Tussen alle commotie door is er bij L'Équipe ook ruimte voor één uitblinker. Niet Kylian Mbappé, maar invaller Désiré Doué krijgt de meeste lof. 'Het licht kwam van Doué', schrijft de krant. Met zijn invalbeurt dwong hij direct de strafschop af waaruit Mbappé de enige treffer van de avond maakte. Voor L'Équipe was dat het bewijs dat Frankrijk ook een ander gezicht kan laten zien. Niet flitsend, wel volwassen. En vooral: niet in de val gelokt.