Portugal rekent mede door WK-primeur Ronaldo diep in blessuretijd af met Kroatië

Portugal heeft Kroatië na een spectaculair duel diep in de blessuretijd uitgeschakeld tijdens de zestiende finale van het WK. Mede dankzij een mijlpaal voor Cristiano Ronaldo plaatsten de Portugezen zich in de nacht van donderdag op vrijdag voor de achtste finale van het eindtoernooi waarin buurland en Europees Kampioen Spanje wacht.

Portugal had in de eerste helft van het treffen in de zestiende finale op het WK een overwicht, maar wist dat niet om te zetten in een voorsprong en kreeg vroeg in het tweede bedrijf de deksel op de neus. PSV’er Ivan Perisic brak de ban door in de 53e minuut uit een voorzet van Josip Stanisic de 1-0 binnen te schieten voor Kroatië.

Vlak daarna vond de nummer drie van het vorige WK weer het net, maar een doelpunt van invaller Igor Matanovic werd afgekeurd vanwege buitenspel. Vervolgens dacht Cristiano Ronaldo, die de eerste 41-jarige ooit werd voor de Portugese ploeg in een knock-outfasewedstrijd op het WK, zijn land op gelijke hoogte te brengen. Maar ook door zijn treffer ging een streep wegens buitenspel.

In de 68e minuut kreeg Portugal een strafschop nadat Renato Veiga werd vastgehouden bij een corner. Dat buitenkansje was wel besteed aan Ronaldo, die vanaf de penaltystip geen fout maakte en de 1-1 op het scorebord zette. De Portugese superster bereikte met de gelijkmaker tegen Kroatië een bijzondere mijlpaal. Het was namelijk zijn eerste goal ooit in een wedstrijd tijdens de knock-outfase van het WK.

Kroatië wilde reageren en leek voor de tweede keer de leiding te nemen na een doelpunt van Petar Sucic, maar het Kroatische feest ging niet door. Ook zijn goal werd afgekeurd, omdat hij vanuit buitenspelpositie scoorde.

In de 94e minuut van de blessuretijd sloeg Portugal alsnog toe. Gonçalo Ramos kopte uit een voorzet van zijn toekomstige AC Milan-teamgenoot Rafael Leão de 2-1 binnen. Kroatië dacht in absolute slotfase nog gelijk te maken, maar een doelpunt van Josko Gvardiol werd in de 13e minuut van de blessuretijd afgekeurd door buitenspel. Portugal sleepte uiteindelijk de zege over de streep en plaatste zich voor de achtste finale van het WK.