Brazilië wint in extremis van Japan en plaatst zich voor achtste finale WK

Brazilië heeft zich met de grootste moeite geplaatst voor de achtste finales van het WK 2026. De ploeg van Carlo Ancelotti leek af te stevenen op een verlenging, maar Gabriel Martinelli besliste het duel diep in blessuretijd alsnog: 2-1.

Japan begon zonder angst aan de krachtmeting met de vijfvoudig wereldkampioen en hield in de openingsfase knap stand. Brazilië had veel balbezit en zocht via Vinícius Júnior, Bruno Guimarães en Matheus Cunha naar een opening, maar de Japanse defensie gaf nauwelijks iets weg. Na bijna een half uur sloeg de ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu verrassend toe. Kaishu Sano profiteerde van balverlies van Danilo, kreeg vrije doortocht richting doel en schoof beheerst binnen achter Alisson Becker: 0-1. Brazilië was zichtbaar aangeslagen en ging met een achterstand de rust in.

Na rust voerde Brazilië de druk flink op. Casemiro was dicht bij de gelijkmaker, waarna Zion Suzuki en de paal Japan nog overeind hielden. In de 56e minuut viel de verdiende 1-1 alsnog. Casemiro kopte een afgemeten voorzet overtuigend binnen en bracht de Seleção langszij. Niet veel later was Vinícius Júnior centimeters verwijderd van de voorsprong, maar zijn inzet na een fraaie solo belandde op de paal.

Japan bleef ondertussen strijden voor een historische stunt en leek een verlenging af te dwingen. Feyenoord-spits Ayase Ueda meldde zich nog met een afstandsschot, terwijl de vermoeidheid bij beide ploegen zichtbaar toesloeg. De beslissing viel uiteindelijk pas in de zesde minuut van de blessuretijd. Bruno Guimarães zette Gabriel Martinelli slim vrij in het strafschopgebied, waarna de Arsenal-aanvaller via Suzuki en de binnenkant van de paal raak schoot: 2-1.

Voor Japan betekent de nederlaag opnieuw een pijnlijke uitschakeling in de knock-outfase. De Aziaten waren lange tijd dicht bij hun eerste overwinning ooit in een WK-eindronde na de groepsfase, maar zagen die droom in de absolute slotfase uiteen spatten. Brazilië ontsnapte daardoor aan een enorme verrassing en mag zich opmaken voor een plek in de achtste finales. Ivoorkust of Noorwegen is daarin de tegenstander.