Canadese bondscoach ziet ‘fantastische toekomst’ na bereiken achtste finale: ‘Alles is nu bonus’

Voor Canada is de missie van het WK al geslaagd. Door een overwinning dankzij een late goal in de slotfase van de zestiende finales tegen Zuid-Afrika heeft het gastland de achtste finale bereikt. Bondscoach Jesse Marsch kijkt uit naar de volgende ronde waarin een grootmacht wacht.

Marsch schreef historie door zich met Canada voor het eerst in de geschiedenis te plaatsen voor achtste finales van het WK. De 52-jarige Amerikaan ziet zijn ploeg als underdog voor de volgende ronde tegen de winnaar van het duel tussen Marokko en Oranje. Maar voor Marsch is het toernooi nu al geslaagd. ‘Behalve het land inspireren wilde ik een serie neerzetten, zodat we een van de grootmachten in het voetbal zouden treffen. Dat is Marokko op basis van de laatste zes jaar en het Nederlands elftal is dat gevoelsmatig al eeuwen. Alles is vanaf nu een bonus', zei hij na hij na afloop van de wedstrijd.

Stephen Eustaquio kroonde zich met een winnende treffer vlak voor tijd tot matchwinner tegen Zuid-Afrika. De 29-jarige middenvelder verwacht in de achtste finale een heel lastige wedstrijd, maar denkt dat Canada nog meer kan presteren. 'Het voelde alsof iedereen in het team met mij mee schoot. We hebben een speciale groep, het voelt alsof we broers zijn. Als we voor elkaar vechten en voor elkaar spelen, kunnen er speciale dingen gebeuren.'

‘Belangrijk voor voetbal in Canada’

Marsch kreeg als bondscoach van Canada de taak mee om voetbal groter te maken in het land waar ijshockey de grootste sport is en zag na de zege tegen Zuid-Afrika dat zijn opdracht was geslaagd. 'Dit zal uiteindelijk een heel belangrijk moment voor het voetbal in Canada blijken. De toekomst van het voetbal in dit land ziet er fantastisch uit dankzij jullie’, zei de oefenmeester tegen zijn spelers in een groepshuddle.

Aanvoerder Alphonso Davies, die in de zestiende finales na een langdurige spierblessure zijn eerste minuten maakte op het WK, was onder de indruk van de manier waarop de populariteit voor voetbal in eigen land tot ongekende hoogte rees. 'Het was onwerkelijk, omdat ik nog nooit zoveel Canadezen op de been zag voor een voetbalwedstrijd. Ik had tranen in mijn ogen', zei de back van Bayern München.