Japan na opvallend sokkenprobleem minutenlang met tien man: 'Voel me echt rot'

Japan speelde tijdens de tweede helft tegen Zweden minutenlang met tien man door een opmerkelijke afwezigheid van Keito Nakamura. De voormalige speler van FC Twente moest van de scheidsrechter andere sokken aantrekken, omdat de kuiten van de Japanner zichtbaar waren. Pas na enkele minuten keerde de buitenspeler terug binnen de lijnen.

Nakamura kreeg in de tweede helft van het laatste WK-groepsduel met Zweden van arbiter Iván Barton het verzoek om zijn kousen hoger op te trekken. Nadat zijn kuiten vervolgens nog steeds zichtbaar waren, werd de Japanse speler gesommeerd om buiten de lijnen een nieuw paar sokken aan te trekken. Daardoor stond de Samurai Blue enkele minuten met een man minder op het veld.

De aanvaller keerde na zijn minutenlange afwezigheid terug met langere kousen. Tijdens de drinkpauze in het tweede bedrijf knipte hij gaten in zijn nieuwe sokken. Nakamura bood na het gelijkspel tegen Zweden zijn excuses aan tegenover de Japanse media. 'Het spijt me heel erg dat ik het team problemen heb bezorgd. Ik voel me er echt rot over.'

De speler van Stade Reims verklaarde dat hij in het verleden kampte met krampen in zijn kuit. Om dat probleem op te lossen, gebruikte de Japanner sindsdien met kortere kousen en kleinere scheenbeschermers. 'Ik speel al meer dan drie jaar hiermee, daarom was ik verward en verbijsterd dat het nu ineens niet meer mocht.'

Tijdens de eerdere groepswedstrijden op het WK tegen Nederland en Tunesië maakte Nakamura ook al gebruik van dezelfde sokken en toen werd er niet tegen opgetreden. ‘Dat maakt het wel lastig. We gaan het er intern over hebben’, stelt de vleugelaanvaller.

Tsuneyasu Miyamoto, de voorzitter van de Japanse voetbalbond, is niet te spreken over het voorval en wil contact opnemen met de FIFA over de gang van zaken. 'Iets wat voor de wedstrijd nog geen probleem was, werd tijdens het duel wel een probleem. Het was nadelig voor ons dat hij het veld moest verlaten. We weten nog niet welke maatregelen we kunnen nemen, maar we willen de situatie opnieuw bekijken.'