Bosnische bondscoach prijst Bajraktarevic: ‘Sterke mentaliteit fascineert me’

De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Bosnië-Herzegovina. Dat is de conclusie van bondscoach Sergej Barbarez na de plaatsing voor de knock-outfase op het WK. De oefenmeester licht PSV’er Esmir Bajraktarevic eruit als een van de toekomstige sterkhouders.

Mede dankzij goals van de 18-jarige Kerim Alajbegovic en 21-jarige Ermin Mahmic boekte Bosnië-Herzegovina in het laatste groepsduel een 3-1 overwinning tegen Qatar. Daardoor plaatste het Europese land zich als een van de beste nummers drie al voor de volgende ronde van het WK. ‘We kwamen hier als duidelijke underdog om iets groots voor elkaar te krijgen en nu is dat gelukt', zei Barbarez trots op de persconferentie na de wedstrijd.

De bondscoach ziet dat de jonge generatie het stokje overneemt bij Bosnië-Herzegovina en ook al hun stempel weet te drukken op het WK-succes. 'Het is een enorme last voor al die jonge spelers in mijn groep. Maar we proberen spelers te ontlasten van de druk die uit de publieke opinie komt. We hebben altijd al voorspeld dat Kerim aan de ene kant zou spelen en Esmir aan de andere kant.’

Zowel Alajbegovic als PSV’er Bajraktarevic begonnen in de basis bij Bosnië tegen Qatar. 'Dit zijn gewoon spelers die wedstrijden voor je winnen en een belangrijk onderdeel van het team zijn. Zo'n sterke mentaliteit, dat fascineert me. Maar dit is pas het begin voor Bosnië-Herzegovina. Ik ben ervan overtuigd dat dit team op de komende eindtoernooien nog meer indruk gaan maken', stelde Barbarez.