Engelse media zien ‘realitycheck’ voor Engeland: ‘Mist een x-factor?’

Engeland beet zich in het tweede groepsduel op het WK stuk op Ghana. De ploeg van bondscoach Thomas Tuchel kwam niet verder dan een 0-0 gelijkspel. Dat leverde de nodige kritiek op in eigen land. VoetbalNieuws zet de reacties van de Engelse media voor je op een rij.

Het lukte Engeland niet om de defensieve muur van Ghana stuk te spelen en daardoor moest de ploeg van Tuchel genoegen nemen met een 0-0 gelijkspel. De BBC vatte het na afloop samen met een conclusie: ‘Engeland hoeft zich geen zorgen te maken, maar dit was wel een realitycheck. De manier waarop Engeland Kroatië versloeg, had de verwachtingen en de opwinding flink opgeschroefd, maar dit was een harde confrontatie met de realiteit. De veerkracht, fysieke kracht en organisatie van Ghana vormden een onoverkomelijke barrière.’

Vooral het gebrek aan creativiteit wordt gezien als een zorgenkindje in de Engelse media. ‘Mist Engeland een x-factor?’, vroeg BBC zich af. ‘In de wedstrijd tegen Kroatië vormden de Engelse vleugelspelers en middenvelders een bedreiging. Omdat Ghana zich terugtrok, hadden de Three Lions een vleugje individuele genialiteit nodig, maar die konden ze niet vinden. Kane werd zo goed in bedwang gehouden dat hij in de eerste helft slechts twee keer de bal in het strafschopgebied van Ghana aanraakte.’

FC Barcelona-aanwinst Anthony Gordon stelde opnieuw teleur en dat wakkerde de roep om wijzigingen op de flanken aan. ‘Gordon was wederom onopvallend en het was geen verrassing dat hij werd vervangen. Bukayo Saka bood hoop met zijn invalbeurt en onderstreepte het dilemma van Tuchel rondom zijn vleugelspelers en de noodzaak tot verandering’, stelde BBC.

Ook het inspiratieloze middenveld was opnieuw voer voor discussie bij BBC. ‘Het middenveld oogde eendimensionaal, wat vragen oproept over de impact die een spelmaker als Morgan Gibbs-White, of iemand met het intelligente passvermogen van Adam Wharton, had kunnen hebben. De twee afwezige spelmakers Cole Palmer en Phil Foden hadden mogelijk kunnen helpen om de taaie Ghanese ploeg te verslaan, maar hun clubvorm was niet goed genoeg.’

'Inspiratieloos Engeland'

Sky Sports sprak van een ‘inspiratieloos’ Engeland na het doelpuntloze gelijkspel tegen Ghana. ‘Engeland beleefde voor het vierde toernooi op rij een lastige tweede wedstrijd. Ghana frustreerde de ploeg van Thomas Tuchel tot een gelijkspel. Engeland had moeite om de wedstrijd naar zich toe te trekken tegen het meest defensieve land van de groep, dat maar al te graag de tegenstander frustreerde om een ​​punt te pakken.’

Vooral het gebrek aan kansen brak de Engelse ploeg op volgens Sky Sports. ‘Engeland had in de eerste 35 minuten 190 passes meer dan Ghana, maar het duurde tot die tijd voordat ze hun enige grote kans van de eerste helft creëerden. Harry Kane had de winnende treffer drie minuten voor tijd moeten maken toen een kopbal van Nico O'Reilly via de lat terugkaatste, maar de Engelse aanvoerder schoot de rebound hoog over het doel, terwijl de goal voor het grijpen lag.’

Na de euforie door de spectaculaire overwinning tegen Kroatië staat Engeland weer met beide benen op de grond, stelt Sky Sports. ‘De misser van Kane zorgde ervoor dat Engeland, dat 80% balbezit had, zich moesten verantwoorden voor hun gebrek aan intensiteit en geconfronteerd werden met een harde les.’

‘Alleen maar stagnatie’

The Guardian sloot zich daarbij aan met het oordeel over de ploeg van Thomas Tuchel. ‘Engeland kreeg een lesje in de harde realiteit van het hardnekkige Ghana. Er was geen opleving, alleen maar stagnatie. Engeland worstelde om kansen te creëren tegen een ultra-defensief Ghana. Het was de spreekwoordelijke natte en winderige dinsdag, die de vraag opriep of Engeland het op dit soort momenten wel zou redden. Maar dit was een terugkeer naar de problemen tegen de gevreesde verdedigende tegenstanders. Een nieuw Engeland? Niet hier.’

De Engelse krant bekeek het echter ook van de zonnige kant. ‘Engeland verloor in ieder geval niet en het gelijkspel was niet het slechtste resultaat. Was het beter om een ​​punt te pakken dan het risico te nemen om voor de volle drie punten te gaan en er geen te behalen? Het was in ieder geval een meer beheerste en evenwichtige wedstrijd dan tegen Kroatië. Tuchel wist dat Ghana een andere test zou vormen dan Kroatië.’