Ajax wacht lastige zoektocht naar nieuwe hoofdsponsor: 'Geen piece of cake'
Ajax moet rekening houden met een ingewikkelde zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor. Sponsoringsexperts vertellen in Het Parool dat een partij vinden die dezelfde bedragen wil betalen als Ziggo allesbehalve vanzelfsprekend is.
Na ruim dertien jaar komt er een einde aan de samenwerking tussen Ajax en Ziggo. Daarmee verliest de club een van de meest lucratieve sponsorcontracten van het Nederlandse voetbal. Sponsoringsexpert Jan Driessen schat dat Ziggo gedurende de samenwerking bijna 200 miljoen euro heeft geïnvesteerd. "Een periode van 13,5 jaar is uitzonderlijk lang in deze tijden", stelt Driessen. "Ziggo heeft een van de succesvolste sponsordeals in de Nederlandse geschiedenis achter de rug. Het heeft het bedrijf veel opgeleverd."
Volgens sportmarketeer Chris Woerts wordt het vinden van een opvolger "geen piece of cake". Hoewel Ajax de afgelopen jaren sportief wisselvallig presteerde, blijft de club volgens hem aantrekkelijk voor potentiële partners. "Ajax heeft nog steeds het rijkste verleden en het grootste bereik van alle Nederlandse clubs. Dat blijft aantrekkelijk", aldus Woerts. Wel ziet hij dat sponsorbedragen van tien tot twaalf miljoen euro per jaar steeds moeilijker zijn te rechtvaardigen.
Woerts verwacht daarom dat Ajax vooral moet kijken naar internationale bedrijven uit bijvoorbeeld de Verenigde Staten, Azië of het Midden-Oosten. Daarbij zouden toekomstige sponsorcontracten meer afhankelijk kunnen worden van prestaties. "Een nieuwe sponsor zal wellicht in eerste instantie minder betalen, om dan bij te leggen als er bijvoorbeeld Champions Leaguevoetbal wordt behaald", zegt hij.
Driessen denkt dat Ajax ondanks alles voldoende mogelijkheden houdt. Volgens hem draait moderne sponsoring steeds minder om een logo op het shirt en steeds meer om toegang tot supporters. "Je moet fundamenteel anders kijken naar een sponsorpropositie", stelt hij. Woerts verwacht uiteindelijk dat Ajax een nieuwe partner vindt, maar waarschuwt tegelijkertijd: "De telefoon bij Ajax zal momenteel echt niet roodgloeiend staan."