Japan walst over Tunesië heen en zet grote stap richting knock-outfase

Japan heeft zondagmorgen opnieuw indruk gemaakt op het WK. Na het sterke optreden tegen Nederland in de openingswedstrijd werd er veel verwacht van Samurai Blue, en die verwachtingen werden volledig waargemaakt. Tunesië werd met 4-0 verslagen, waardoor Japan uitstekende zaken doet in de strijd om een plek in de knock-outfase.

Voor Tunesië begon het toernooi al dramatisch. De Noord-Afrikanen gingen in hun eerste groepswedstrijd met 5-1 onderuit tegen Zweden. Na die kansloze nederlaag besloot de bond direct afscheid te nemen van de bondscoach. Een trainerswissel midden tijdens een WK is opmerkelijk, maar de Tunesiërs hoopten daarmee een ommekeer te forceren. In een groep waarin ook andere kleinere voetballanden punten weten te pakken tegen favorieten, had Tunesië meer verwacht van zijn WK-campagne.

De nederlaag tegen Zweden kwam vooral door de effectiviteit van de Scandinaviërs. Hoewel Zweden slechts dertien doelpogingen noteerde, waren zeven schoten op doel voldoende voor vijf treffers.

Tegen Japan bleek efficiëntie ook het sleutelwoord. Tunesië verdedigde aanzienlijk beter en stond slechts elf doelpogingen toe. Toch leverden vijf Japanse schoten tussen de palen liefst vier doelpunten op. Al na vier minuten opende Daichi Kamada de score. Vervolgens nam Ayase Ueda de hoofdrol op zich met twee doelpunten. Daarnaast verzorgde hij de assist bij de 3-0 van Junya Ito.

Aanvallend had Tunesië nauwelijks iets in te brengen. De ploeg creëerde gedurende de hele wedstrijd slechts twee doelpogingen, waarvan geen enkele tussen de palen belandde. Een verwachte doelpuntenwaarde (xG) van slechts 0,04 onderstreepte hoe weinig gevaar de Tunesiërs stichtten. De nieuwe bondscoach Hervé Renard bracht wel meer defensieve stabiliteit in de ploeg, maar zag zijn elftal aanvallend volledig onmachtig blijven.

In de laatste groepswedstrijd wacht een ontmoeting met Nederland. De Nederlanders maakten na hun ruime overwinning op Zweden eveneens een sterke indruk en lijken momenteel een maatje te groot voor Tunesië. Renard krijgt nog enkele dagen om zijn ploeg verder op orde te brengen, maar voor Tunesië dreigt dit WK uit te draaien op een toernooi om snel te vergeten.

Voor Nederland verschuift de aandacht ondertussen ook naar Japan. De uitslag van die wedstrijd zal waarschijnlijk bepalen welk land als groepswinnaar doorgaat en wie genoegen moet nemen met de tweede plaats. Het doelsaldo kan daarbij een doorslaggevende rol gaan spelen.