Room blinkt uit bij knap gelijkspel van Curaçao tegen Ecuador

Curaçao heeft zaterdagnacht uitstekende zaken gedaan door een punt te pakken tegen Ecuador. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat hield stand en sleepte in Kansas City een doelpuntloos gelijkspel uit het vuur: 0-0.

Na de zware 7-1 nederlaag tegen Duitsland moest Curaçao zich herpakken. Een van de belangrijkste tactische aanpassingen was de keuze om met vijf verdedigers te spelen, een aanpak die vaker wordt gebruikt door kleinere landen tegen sterkere tegenstanders. Tegen een Ecuador dat tijdens de WK-kwalificatie moeite had met scoren, maar tegelijkertijd weinig kansen weggaf, bleek dat een logische keuze. Daardoor begon Sontje Hansen op de bank en kreeg verdediger Joshua Brenet een basisplaats.

Ecuador had gedurende de wedstrijd het overwicht. De Zuid-Amerikanen noteerden ongeveer 75 procent balbezit en kwamen tot liefst 27 doelpogingen. Toch slaagde de ploeg er niet in het Curaçaose verdedigingsblok te slechten. De organisatie achterin stond goed en de vijfmansdefensie hield negentig minuten stand.

Spelers als William Pacho en Moisés Caicedo dicteerden het spel en zorgden ervoor dat Ecuador voortdurend druk kon zetten. Al in de derde minuut kreeg aanvoerder Enner Valencia een grote kans toen hij één-op-één kwam met doelman Eloy Room, maar de keeper bracht knap redding. Daarna volgden nog meerdere grote mogelijkheden, maar telkens stond Room of een Curaçaose verdediger in de weg.

Uiteindelijk moesten de Ecuadorianen genoegen nemen met een punt. Daardoor houdt Curaçao zicht op de knock-outfase. In het laatste groepsduel tegen Ivoorkust heeft de ploeg de situatie nog altijd in eigen hand. Het verdedigende strijdplan leverde tegen Ecuador een waardevol punt op, maar een overwinning is noodzakelijk om de kansen op kwalificatie levend te houden. Dat betekent dat Curaçao niet alleen opnieuw defensief sterk moet staan, maar ook aanvallend meer zal moeten creëren dan in de eerste twee groepswedstrijden. Een gelijkspel lijkt namelijk onvoldoende, waardoor doelpunten tegen Ivoorkust onmisbaar zullen zijn.

Ecuador staat eveneens onder druk. Alleen een overwinning op Duitsland biedt nog uitzicht op een plek in de volgende ronde. Beide landen wacht dus een bijzonder lastige opgave op de laatste speeldag.