Mexico profiteert van blunder en verzekert zich als eerste land voor knock-outfase

Mexico heeft zich als eerste land op het WK geplaatst voor de knock-outfase na een nipte overwinning in de tweede groepswedstrijd tegen Zuid-Korea. Het gastland profiteerde optimaal na een blunder van de Zuid-Koreaanse keeper Seung-Gyu Kim en kan de groepswinst nu niet meer ontlopen.

Mexico en Zuid-Korea streden in hun tweede groepswedstrijd om de koppositie van Groep A. Beide landen hadden eerste duels winnend afgesloten tegen Zuid-Afrika en Tsjechië, en wisten dus dat bij een zege de tickets voor de volgende ronde konden worden geboekt. In de eerste helft hielden Mexico en Zuid-Korea elkaar in evenwicht, dat leidde tot slechts een handjevol kansen.

Oud-Ajacieden Edson Álvarez en Jorge Sanchez zagen Julián Quiñones, de eerste doelpuntenmaker van het WK, een kopkans verprutsen. Terwijl Heung-Min Son voor het grootste gevaar van Zuid-Korea zorgde, maar Álvarez voorkwam met een omhaal op de doellijn dat een stiftje van de Zuid-Koreaanse vedette in het doel van Mexico belandde.

Zuid-Korea was lange tijd de bovenliggende partij en dicteerde het tempo van de wedstrijd met veelvuldig balbezit. Maar de Aziatische ploeg, waar Feyenoorder In-Beom Hwang in de basis begon, kreeg de deksel op de neus na een blunder van keeper Seung-Gyu Kim. Na een schot probeerde hij uit de rebound een bal te vangen. De doelman struikelde echter over een teamgenoot en liet los. Luis Romo was er als de kippen bij om de bal in het lege doel te schieten.

Na de openingstreffer kwam Raúl Jiménez dichtbij een tweede doelpunt voor Mexico, maar Kim had wel een antwoord op de poging van de spits. Zuid-Korea kreeg nog een enorme mogelijkheid voor de gelijkmaker, maar een kopbal van Gue-Sung Cho werd gekeerd door de Mexicaanse sluitpost Raúl Rangel.

De voorsprong van Mexico kwam daarna niet meer in gevaar en door de nipte 1-0 zege is het gastland als eerste deelnemer al zeker van een plek in de zestiende finales. Ook de winst van groep A is al een feit voor de Mexicanen, door het betere onderlinge resultaat ten opzichte van nummer twee Zuid-Korea.