Perisic op gelijke hoogte met Messi op WK: ‘Zijn assist was voetbalgenialiteit'

De eerste groepswedstrijd van het WK eindigde voor Kroatië in mineur met een 4-2 nederlaag tegen Engeland. Maar Ivan Perisic was een lichtpuntje bij de Kroatische ploeg. De 37-jarige PSV’er bewees met een assist dat hij nog steeds een belangrijke rol speelt en kwam daarmee zelfs op gelijke hoogte met Lionel Messi.

Kroatië knokte zich na een vroege achterstand knap terug tegen Engeland met een 2-2 gelijke stand na de eerste helft, maar moest in het tweede bedrijf uiteindelijk buigen na een stormloop van de Engelsen.

Voor Perisic was er wel een bijzondere persoonlijke mijlpaal. De vleugelaanvaller bediende Petar Musa voor de 2-2 en evenaarde met die assist Lionel Messi. De Kroaat heeft op vier WK’s een assist verzorgd, net als de 38-jarige vedette van regerend wereldkampioen Argentinië. Dat is een prestatie die volgens statistieken sinds het WK in 1966 niet is neergezet door een andere speler.

De buitenspeler blijft dus verbazen in de herfst van zijn carrière en bewijst dat hij nog lang niet versleten is. Voor Kroatië heeft de routinier inmiddels zes goals en zes assists op zijn naam staan in 18 WK-wedstrijden, verdeeld over de WK’s in 2014, 2018 en 2022. Met de Kroatische nationale ploeg werd Perisic vicewereldkampioen in 2018 en pakte in 2022 een bronzen medaille.

Lof en kritiek uit eigen land na 'voetbalgenialiteit'

De PSV-speler maakte indruk tegen Engeland door over de gehele flank te stomen in een 3-4-3-formatie. Het Kroatische 24Sata oordeelde dat Perisic nog steeds een ‘machine’ is op 37-jarige leeftijd. 'Deze man geeft simpelweg niet op. Hij was weer goed, vooral aanvallend.’

Ook lichtte het medium de analyse van zijn assist door FIFA Training Centre uit. ‘De assist van Perišić op Petar Musa was een meesterwerk en zal nog lang na het WK worden geanalyseerd. Perišić toonde al zijn voetbalgenialiteit. Hij voelde aan waar Musa zich bevond en kopte de bal met een fenomenale beweging terug. De afwerking was subliem, maar de ware meesterlijkheid schuilt in Perišić's beweging, gevoel voor ruimte en onzelfzuchtige laatste pass.’

24Sata had echter nog wel een puntje van kritiek op de veteraan. ‘Perisic wekte de indruk dat hij soms vergat mee te verdedigen. James, Bellingham en Madueke vlogen op die flank.'