Engelse media lovend over 'spannend aanvallend voetbal': ‘Jaren niet meer gezien'

Engeland is het WK 2026 goed begonnen met een spectaculaire 4-2 zege op Kroatië. Na een comeback van de Kroaten rechtte de ploeg van Thomas Tuchel de rug en pakte toch de winst. VoetbalNieuws zet de reacties uit de Engelse media op een rij.

Sky Sports zag dat de aanvallende kwaliteiten van Engeland de doorslag gaven tegen Kroatië. ‘Dit was niet de perfecte start, maar het voelde als een belangrijke zege, met een prestatie in een enerverende tweede helft die het vertrouwen zal versterken dat Engeland met een andere aanpak in dit nieuwe tijdperk de prestaties van Southgate kan evenaren of zelfs overtreffen.’

Toch zag de Engelse nieuwszender dat de Engelse defensie een zorgenkindje was. ‘In tegenstelling tot het verhaal van Gareth Southgate op het EK 2024, waar de Engelse verdediging solide was en de aanval afhing van individuele ingevingen, waren ze in Texas nerveus en onrustig achterin, maar meedogenloos in de aanval. Sommige fragmenten van hun verdediging zullen Tuchel echter zorgen baren.’

Kroatië kwam tweemaal terug in de wedstrijd en scoorde uit de eerste twee schoten op doel. ‘De centrale verdediging met John Stones en Ezri Konsa stond in de schijnwerpers. De treffer van Martin Baturina kwam als een donderslag bij heldere hemel na een fout van Stones, en Engeland zakte te ver terug voor de tweede goal van Musa. Konsa kon niet voorkomen dat Ivan Perisic een lobpass naar de doelpuntenmaker kopte’, schreef Sky Sports.

In de tweede helft toonden de Engelsen echter een ander gezicht. ‘Na de rust was Engeland een heel ander beest. Ze bestookten het Kroatische doel met intense aanvallen en zouden de wedstrijd afsluiten met 22 schoten op doel. De heldhaftige reddingen van doelman Livakovic hielden Kroatië nog enigszins in de wedstrijd, maar invallers Saka en Rashford werkten samen om de dominantie van Engeland te bevestigen met de vierde goal.’

‘Mix van spannend aanvallend voetbal en zorgwekkende defensieve zwakte’

BBC genoot van het spel wat de Engelse ploeg liet zien en sprak van een ‘krachtig statement’. ‘Dit was een Engeland zoals we dat al jaren niet meer hadden gezien en het was leuk. Het was voetbal op het scherpst van de snede. De openingszege van Engeland was een mix van spannend aanvallend voetbal en zorgwekkende defensieve zwakte, maar de glimlachen op de gezichten van de fans vertelden een ander verhaal.’

Ook BBC sprak zorgen uit over de kwetsbare achterhoede. ‘De gedachte dat spitsen van wereldklasse geconfronteerd worden met de slordige verdediging zal een ontnuchterende ervaring zijn voor Tuchel, die zal beseffen dat het simpelweg niet goed genoeg was. Hij kon zijn ongenoegen nauwelijks verbergen toen Engeland tweemaal op voorsprong kwam, maar zwak verdedigen het altijd gevaarlijke Kroatië weer in de wedstrijd bracht.’

Het frisse aanvalsspel kreeg echter complimenten van BBC. ‘Engeland is de afgelopen tijd vaak moeilijk te bekijken geweest. Gareth Southgate toonde aan dat het doel de middelen heiligt, maar het werd zelden gedaan op een manier die je op het puntje van je stoel deed zitten. Saai was het hier zeker niet, hoewel het niet altijd op een manier was die Tuchel zou hebben gewaardeerd. Dit was een wedstrijd waar je geen seconde je ogen van af kon houden.’

‘Verwarring in open spel’, maar Engeland reageert onder druk

The Guardian zag Engeland een spannende openingszege boeken in de WK-kraker tegen Kroatië. ‘Het begon chaotisch, snel en rommelig, waarbij Engeland zich schuldig maakte aan slordig opbouwen en Kroatië hoop gaf. Er was behoorlijk wat stress tegen Kroatië, dat lag aan een verdediging die simpelweg te open en te makkelijk was. Een wisselvallige eerste helft eindigde in 2-2. Het algemene gevoel in het open spel was er een van verwarring.’

De krant oordeelde dat de Engelse ploeg in de tweede helft een ‘ijzersterke prestatie’ liet zien. ‘Onder druk reageerden ze. Engeland creëerde een handvol kansen, hoewel het bij een stand van 3-2 nog iets te nerveus aanvoelde naar de zin van Tuchel.’ The Guardian pikte Jude Bellingham eruit als grote uitblinker. ‘Hij was in topvorm, vastbesloten om zonder angst te spelen en besliste de wedstrijd met een stormachtige solo en een prachtige afwerking.’