Kane en Bellingham leiden Engeland langs Kroatië in spectaculair WK-duel

Engeland is het WK 2026 begonnen met een overwinning op Kroatië. Harry Kane nam twee treffers voor zijn rekening in een spektakelstuk in Dallas, waarna Jude Bellingham kort na rust de beslissende tik uitdeelde. Een late treffer van Marcus Rashford bepaalde de eindstand uiteindelijk op 4-2.

De ploeg van Thomas Tuchel begon sterk aan het duel en kreeg al vroeg een strafschop nadat Anthony Gordon werd neergehaald in het zestienmetergebied. Kane zag zijn eerste inzet nog gekeerd worden door Dominik Livakovic, maar omdat de Kroatische doelman te vroeg van zijn lijn kwam moest de penalty opnieuw genomen worden. Bij de tweede poging faalde de spits niet en zette hij Engeland op voorsprong.

Kroatië knokte zich vervolgens terug in de wedstrijd. Martin Baturina profiteerde van ruimte rond het strafschopgebied en schoot de gelijkmaker binnen. Engeland sloeg vlak voor rust opnieuw toe via Kane, die na voorbereidend werk van Declan Rice zijn tweede van de avond maakte. Toch gingen beide ploegen met een gelijke stand de kleedkamer in. In blessuretijd van de eerste helft kopte Petar Musa raak uit een voorzet van Ivan Perisic.

Lang kon Kroatië niet genieten van die comeback. Direct na rust brak Bellingham door de defensie en schoof hij de 3-2 binnen. Engeland bleef vervolgens aandringen en creëerde kans na kans, maar stuitte telkens op een uitstekende Livakovic. De Kroatische doelman hield zijn ploeg met meerdere reddingen op de been tegen onder anderen Kane, Rice, Ezri Konsa en Nico O'Reilly.

Daardoor bleef Kroatië geloven in een nieuwe gelijkmaker. Jordan Pickford moest redding brengen op pogingen van Mario Pasalic en Mateo Kovacic, terwijl Petar Sucic een grote kans over het doel schoot. In de slotfase viel alsnog de beslissing. Invaller Bukayo Saka zette Marcus Rashford vrij voor doel en de aanvaller rondde beheerst af. Daarmee stelde Engeland de overwinning veilig in een van de aantrekkelijkste wedstrijden van de eerste WK-speelronde.