Buitenlandse media hard na WK-blamage Portugal: 'Historische schuld aan Ronaldo'

Portugal is het WK 2026 begonnen met een flinke tegenvaller. De ploeg van Roberto Martínez bleef tegen Congo steken op een teleurstellend 1-1 gelijkspel en zag daarmee direct kostbare punten verloren gaan in Groep K. In de buitenlandse media overheerst de verbazing over de Portugese prestatie, waarbij de aandacht opvallend vaak uitgaat naar Cristiano Ronaldo. Volgens verschillende toonaangevende kranten staat de aanvoerder steeds meer symbool voor de problemen van de Portugese ploeg.

Portugese media zien Ronaldo kansen laten liggen

In eigen land lag de focus na afloop al snel op Ronaldo. A Bola koos voor de veelzeggende kop: 'Cristiano Ronaldo laat het liggen en Portugal wankelt bij de start.' De krant zag hoe de 41-jarige vedette in de tweede helft twee uitgelezen mogelijkheden kreeg om Portugal alsnog aan de overwinning te helpen, maar beide kansen onbenut liet.

Volgens het medium kwam de aanvaller pas echt in de wedstrijd nadat invaller Francisco Conceição voor meer dynamiek zorgde. Toch slaagde Ronaldo er niet in het verschil te maken op de momenten waarop Portugal dat het hardst nodig had.

'Portugal blijft Ronaldo tegen weer en wind opstellen'

De hardste analyse komt misschien wel van het Spaanse Marca. De krant plaatst openlijk vraagtekens bij de onaantastbare status van Ronaldo binnen de nationale ploeg. Volgens het medium kampt Portugal met 'de historische schuld om Cristiano Ronaldo tegen weer en wind in op het veld te houden'.

Marca zag een ploeg die na de vroege openingstreffer van João Neves steeds verder wegzakte. Terwijl meerdere sterspelers werden gewisseld, bleef Ronaldo staan. 'Eén voor één verdwenen de grote namen van Portugal naar de kant. Allemaal behalve één', schrijft de krant veelzeggend.

Ook over zijn optreden is het medium duidelijk. Volgens Marca heeft Ronaldo 'zelfs in het afwerken zijn vonk verloren', nadat hij twee grote kansen onbenut liet in de tweede helft.

Daily Mail begrijpt niets van beslissing Martínez

Ook in Engeland wordt de discussie rond Ronaldo steeds nadrukkelijker gevoerd. Daily Mail schrijft dat de Portugese vedette er opnieuw niet in slaagde zijn critici de mond te snoeren en stelt zelfs dat Portugal hem had moeten wisselen.

Volgens de krant had de ploeg in de slotfase behoefte aan snelheid en fysieke kracht, maar bleef Ronaldo desondanks op het veld staan. Toen Gonçalo Ramos werd ingebracht, moest niet Ronaldo maar Vitinha plaatsmaken. Volgens het medium 'tartte die beslissing alle logica'. De krant concludeert bovendien dat de spits nauwelijks invloed had op de wedstrijd en wijst op zijn magere statistieken: drie schoten, geen enkel tussen de palen.

'Portugal werd een karikatuur van zichzelf'

Ook het gezaghebbende L'Équipe spaart Portugal niet. De Franse krant schrijft dat de Seleção 'een karikatuur van zichzelf' werd nadat het al vroeg op voorsprong was gekomen. Waar de Portugezen met tachtig procent balbezit de wedstrijd volledig in handen leken te hebben, viel de ploeg volgens de Fransen langzaam in slaap.

De krant zag een elftal dat alle verticaliteit verloor, nauwelijks kansen creëerde en uiteindelijk terecht werd afgestraft door Congo. Ook Ronaldo ontkomt daarbij niet aan de analyse. L'Équipe merkt op dat de spits dankzij Conceição twee grote kansen kreeg, maar simpelweg 'het doel niet vond'.

Oude discussie rond Ronaldo laait opnieuw op

De opvallende overeenkomst tussen de buitenlandse analyses is dat het allang niet meer alleen over het gelijkspel tegen Congo gaat. Van Lissabon tot Madrid en van Parijs tot Londen wordt dezelfde vraag gesteld: kan Portugal zich blijven veroorloven om volledig te bouwen rond Ronaldo?

Waar de aanvoerder jarenlang het antwoord was op vrijwel ieder Portugees probleem, lijkt hij volgens de internationale pers steeds vaker onderdeel van de discussie te worden. Het gelijkspel tegen Congo heeft die discussie bij de start van het WK direct weer aangewakkerd.