Messi leidt Argentinië met hattrick naar zege tegen Algerije en evenaart topscorer aller tijden

Regerend wereldkampioen Argentinië kende vannacht een vliegende start op het WK dankzij Lionel Messi. De 38-jarige vedette toonde op zijn oude dag nog steeds zijn klasse in het openingsduel van de titelverdediger. De aanvaller van Inter Miami leidde Argentinië met een hattrick naar een 3-0 overwinning tegen Algerije en evenaarde daarmee Miroslav Klose als WK-topscorer aller tijden.

Messi dacht in zijn 200ste interland tijdens zijn zesde WK-deelname al na vijf minuten de score te openen voor Argentinië tegen Algerije. Maar zijn treffer werd afgekeurd vanwege buitenspel. Twee minuten later sloeg de schrik even om het hart bij de Argentijnse fans toen Farès Chaïbi het net vond voor Algerije. Ook door zijn doelpunt ging een streep nadat er buitenspel was geconstateerd.

Dat bleek een wake-up call voor de regerend wereldkampioen. In de zeventiende minuut bracht Rodrigo de Paul zijn Inter Miami-teamgenoot Messi in stelling, die van afstand de Algerijnse doelman Luca Zidane, de zoon van Franse legende Zinedine Zidane, verschalkte met de openingstreffer.

In de tweede helft sloeg de achtvoudige Ballon d’Or-winnaar opnieuw toe na een uur spelen. Zidane kreeg een schot van Argentinië niet onder controle en vervolgens tikte Messi van dichtbij de rebound binnen. In de 76ste minuut gooide de Argentijnse vedette de wedstrijd in het slot door voor de 3-0 te tekenen. Met zijn hattrick kwam Messi op zestien goals tijdens WK-eindrondes. Daarmee wist hij het record van de Duitse spits Miroslav Klose te evenaren als gedeeld topscorer aller tijden op het WK.