Belgische media kritisch na gelijkspel tegen Egypte: 'Big Rom redt België'

België is het WK 2026 begonnen met een teleurstellend gelijkspel tegen Egypte. De Rode Duivels kwamen in Seattle op achterstand, oogden voor rust zoekende en mochten uiteindelijk Romelu Lukaku danken voor het punt. De Belgische ochtendkranten zijn opvallend eensgezind: de ploeg van Rudi Garcia stelde teleur, al bieden de invalbeurten van onder meer Lukaku en Nicolas Raskin perspectief voor de rest van het toernooi.

Rode Duivels ontsnappen aan valse WK-start tegen Egypte

Het Nieuwsblad spreekt van een WK-opening die verre van het gedroomde scenario was. De krant zag een ploeg die bezweek onder de druk van het openingsduel. 'Wat ontbrak in deze grootse show waren helaas goeie acteurs', schreef het medium over de prestatie van de Belgen in Seattle. Vooral de eerste helft werd hard aangepakt. 'Wat Youri Tielemans, Amadou Onana en Thomas Meunier brachten voor de pauze was niet goed. Dat was stevige plankenkoorts.'

Ook Het Belang van Limburg was kritisch. De krant concludeerde dat België voor rust 'op alle vlakken werd afgetroefd door Egypte'. Volgens het medium waren de Egyptenaren 'sneller, sterker, gretiger en harder in de duels', terwijl de Belgen juist tempo en intensiteit misten.

Kritiek op Rudi Garcia: 'Moet terug naar de tekentafel'

Bij Het Laatste Nieuws richtte de aandacht zich niet alleen op de spelers, maar ook op bondscoach Rudi Garcia. Na afloop was de conclusie in het analyseprogramma Deviltime helder: 'Rudi Garcia moet nu terug naar de tekentafel en even nadenken over hoe het verder moet.'

De krant zag dat België pas beter begon te spelen nadat de bondscoach had ingegrepen. Vooral Nicolas Raskin maakte indruk. 'Raskin viel mega goed in, met veel drive naar voren', schreef HLN. Ook Hans Vanaken werd nadrukkelijk naar voren geschoven als kandidaat voor een basisplaats. 'Hans verdient voor mij ook echt een kans', klonk het vanuit de analyse.

Het Belang van Limburg sloot zich daarbij aan en wees naar de wissel van Amadou Onana als belangrijk kantelpunt. 'Het is geen toeval dat we beter in de wedstrijd kwamen na zijn vervanging in de tweede helft', stelde de krant.

Jeremy Doku en Kevin De Bruyne blijven onder verwachtingen

De Belgische media hadden meer verwacht van de sterspelers. Het Laatste Nieuws deelde opvallend veel onvoldoendes uit en zag een gefrustreerde Jeremy Doku. 'Hij bereikte het kookpunt. En dat lag niet aan de warmte', schreef de krant. De aanvaller verloor zich volgens het medium te veel in discussies met de scheidsrechter en zag zijn dribbels nauwelijks renderen.

Ook Kevin De Bruyne ontkwam niet aan kritiek. Volgens HLN 'mogen we meer verwachten op een groot toernooi'. De middenvelder liet een grote kans liggen en slaagde er volgens de krant niet in om zijn stempel op de wedstrijd te drukken.

Het Nieuwsblad zag hetzelfde patroon. 'De Belgen leken te wachten op een flits van onze spurtbom', schreef de krant over de afhankelijkheid van Doku. De conclusie was duidelijk: 'De eerste helft was een sof.'

Romelu Lukaku opnieuw de redder van België

Waar veel Rode Duivels kritiek kregen, werd Romelu Lukaku juist bewierookt. De spits viel halverwege de tweede helft in en had vrijwel direct impact op de wedstrijd. Het Nieuwsblad zag de komst van Lukaku als het kantelpunt van de wedstrijd. 'Als er iemand nodig was om België uit de problemen te helpen, dan was het wel Big Rom', schreef de krant. Kort daarna volgde de gelijkmaker.

Ook Het Laatste Nieuws zag de enorme impact van de spits. 'Big Rom, big impact', luidde het oordeel. De krant wees erop dat Lukaku amper 22 seconden op het veld stond voordat hij de gelijkmaker afdwong.

Bij Het Belang van Limburg ging men zelfs nog een stap verder. 'Van mij mag hij op Romelu zijn naam komen', schreef de krant over het eigen doelpunt. 'Dan blijkt nogmaals dat je op dit niveau toch meer hebt aan een spits die weegt op een verdediging.'

Brandon Mechele grote verrassing van Belgische pers

Opvallend genoeg kwam de meeste lof niet terecht bij een aanvaller, maar bij Brandon Mechele. De verdediger van Club Brugge werd door meerdere Belgische media uitgeroepen tot een van de uitblinkers.

Het Laatste Nieuws noemde hem zelfs de beste Belg op het veld. 'Als er één iemand stond vandaag, was het wel Mechele', schreef de krant. Ook Het Belang van Limburg zag een sterke wedstrijd van de verdediger en concludeerde: 'Ik denk dat ons centrale duo voor de rest van het WK vastligt.'

Het Nieuwsblad zag eveneens een solide optreden van Mechele, die samen met Nathan Ngoy volgens de krant Salah en Marmoush grotendeels aan banden wist te leggen.

België moet tegen Iran een ander gezicht tonen

De algemene teneur in de Belgische media is duidelijk: het punt tegen Egypte houdt België in leven, maar er zal snel verbetering moeten komen. Het Nieuwsblad vatte het gevoel treffend samen: 'Dit was niet het gedroomde scenario.' Tegelijkertijd ziet de krant nog voldoende perspectief: 'Keep the dream alive.'

Rudi Garcia zelf erkende tegenover Het Nieuwsblad dat het beter moet. 'We verloren in die eerste helft veel te makkelijk de bal' en 'we moeten nu wel winnen tegen Iran', luidde zijn duidelijke boodschap.