Koeman ziet 'topwedstrijd' tegen Japan en verklaart zijn omstreden wissels

Ronald Koeman kan leven met het 2-2 gelijkspel van Nederland tegen Japan op het WK 2026. Oranje kwam via Virgil van Dijk en Crysencio Summerville tweemaal op voorsprong, maar zag Japan telkens langszij komen. Tegenover de NOS sprak de bondscoach desondanks van een sterke wedstrijd.

"Niet als je twee keer voor hebt gestaan, maar wel op basis van de kansen aan beide kanten", zei Koeman over het resultaat. De keuzeheer was zelfs lovend over het niveau van de wedstrijd. "Ik vond het een topwedstrijd, dan kun je vrede hebben met een gelijkspel."

Vooral zijn wisselbeleid zorgde na afloop voor discussie. Bij een 2-1 voorsprong haalde Koeman enkele aanvallend ingestelde spelers naar de kant, waarna Japan in de slotfase alsnog langszij kwam. Tegenover de NOS legde hij uit waarom hij voor die ingrepen koos. "Ik wisselde juist omdat ik zag dat we het lastig kregen", vertelde Koeman. Volgens hem zetten de buitenspelers onvoldoende druk op de opkomende Japanse backs.

De bondscoach zag bovendien een ander Japan dan hij vooraf had verwacht. "Normaal zetten ze hoog druk. Dat deden ze nu alleen als ze achter stonden. Daarvóór niet. Uit angst, denk ik." Daardoor moest Oranje volgens Koeman geduldig blijven zoeken naar ruimtes.

Hoewel hij baalde van de tegentreffers, hield Koeman vooral een positief gevoel over aan het duel. "Japan is een heel sterke, goede ploeg. Ik kan ermee leven. Er zijn genoeg dingen om van te leren. Maar ik heb ook heel goede dingen gezien", vertelde hij tegenover de NOS.