Dit zijn alle ontmoetingen tussen Nederland en Japan

Nederland en Japan treffen elkaar zondagavond om 22.00 uur in de eerste groepswedstrijd van Groep F op het WK. Waar Oranje op papier nog altijd over meer individuele kwaliteit beschikt, wijzen de recente prestaties erop dat de Japanners misschien wel met meer vertrouwen aan de aftrap verschijnen. VoetbalNieuws blikt terug op de eerdere ontmoetingen tussen beide landen!

Alle duels tussen Nederland en Japan

De eerste ontmoeting tussen Nederland en Japan vond plaats in september 2009. In De Grolsch Veste speelde Oranje een vriendschappelijke interland tegen de Aziaten en boekte het een overtuigende 3-0 overwinning. Wesley Sneijder opende de score, waarna ook Robin van Persie en Klaas-Jan Huntelaar het net vonden. Destijds was het verschil tussen beide landen nog duidelijk zichtbaar.

Een paar maanden later stonden Nederland en Japan opnieuw tegenover elkaar, dit keer op het WK van 2010 in Zuid-Afrika. Ook toen troffen beide landen elkaar in de groepsfase. Waar velen een eenvoudige Nederlandse overwinning verwachtten, bleek Japan een lastige tegenstander. Oranje had het moeilijk en trok uiteindelijk met 1-0 aan het langste eind dankzij opnieuw een treffer van Sneijder. Het was een wedstrijd die al liet zien dat Japan grote stappen aan het zetten was als voetballand.

Die ontwikkeling werd enkele jaren later nog eens onderstreept. In november 2013 speelden beide landen een oefeninterland die eindigde in een spectaculair 2-2 gelijkspel. Rafael van der Vaart en Arjen Robben waren trefzeker namens Oranje, terwijl Keisuke Honda en Yuya Osako de Japanse doelpunten voor hun rekening namen. Nederland kwam ook toen niet eenvoudig langs de Japanners.

Waar Nederland de eerdere drie ontmoetingen niet verloor, lijken de verhoudingen inmiddels anders te liggen. Oranje kende een moeizame voorbereiding op het WK met een nederlaag tegen Algerije en een weinig overtuigend optreden tegen Oezbekistan. Japan verkeert juist in uitstekende vorm en wordt door veel kenners genoemd als een van de dark horses van het toernooi.

Dat maakt de ontmoeting van zondag misschien wel de meest interessante uit de onderlinge geschiedenis. Voor het eerst lijkt Japan namelijk niet als underdog, maar misschien zelfs als lichte favoriet aan een duel met Nederland te beginnen.