Droomstart voor Mexico na zege in openingswedstrijd vol rode kaarten

Mexico heeft de openingswedstrijd van het WK 2026 overtuigend met 2-0 gewonnen van Zuid-Afrika. In een uitzinnig Estadio Azteca greep het gastland vanaf de eerste minuut het initiatief. Naast de twee doelpunten werd de openingswedstrijd gekenmerkt door een absolute kaartenregen, waarbij de scheidsrechter liefst drie keer rood uitdeelde.

Onder toeziend oog van ruim 80.000 toeschouwers startte de ploeg van bondscoach Javier Aguirre agressief. Dat leverde al in de negende minuut succes op. Na een fout in de Zuid-Afrikaanse defensie profiteerde aanvaller Julian Quinones, die de bal laag achter doelman Ronwen Williams schoof voor de allereerste treffer van het toernooi. Mexico bleef de bovenliggende partij en raakte voor rust via diezelfde Quinones en Brian Gutierrez nog het aluminium.

Vlak na de rust werd de opgave voor Zuid-Afrika loodzwaar. Sphephelo Sithole trok aan de noodrem bij de doorgebroken Gutierrez en kreeg direct rood voor het ontnemen van een directe scoringskans. Met een man meer dicteerde het gastland het tempo volledig. In de 66ste minuut volgde de beslissing: de ervaren spits Raul Jimenez kopte een voorzet van Roberto Alvarado feilloos binnen voor de 2-0.

In de slotfase sloeg de frustratie volledig toe bij de bezoekers. Na een tussenkomst van de VAR moest ook invaller Themba Zwane in de 83ste minuut vroegtijdig gaan douchen wegens een slaande beweging in het gezicht van Alvarado. Zuid-Afrika speelde het duel hierdoor met negen man uit. In blessuretijd kreeg ook César Montes rood, de Mexicaan haalde een doorgebroken speler naar de grond. Het duel eindigde uiteindelijk in 2-0 en dus kan Mexico de volgende ronde al ruiken.