Jahanbakhsh spreekt zich uit over WK-deelname Iran: ‘Willen oproepen tot vrede’

Alireza Jahanbakhsh heeft zich in een interview met ESPN uitgesproken over de chaotische aanloop voor Iran richting het WK. De voormalige Eredivisiespeler en zijn Iraanse teamgenoten proberen zich af te sluiten voor de bizarre omstandigheden vanwege de politieke situatie.

De WK-deelname van de Iraanse ploeg op Amerikaans grondgebied is een buitengewone situatie vanwege de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran. Verschillende leden die behoren tot de WK-delegatie van Iran werden in de afgelopen weken niet toegelaten door het gastland. Iran heeft daarom een basiskamp in Mexico. Op wedstrijddagen mag de selectie in de VS reizen als ze daarna zo snel mogelijk het land verlaten.

De voormalige aanvaller van NEC, AZ en Feyenoord erkende dat Iran voor de nodige uitdagingen staat op het WK. 'De FIFA is verantwoordelijk voor alle deelnemers aan het WK. Zij moeten instaan voor de veiligheid. Ik heb niet het idee dat zulke gevoelens leven in de selectie. Maar eerlijk gezegd zijn we wel voorbereid op ongewone omstandigheden. De selectie is daar denk ik ook klaar voor.'

Tijdens het WK wil Jahanbakhsh een oproep tot vrede uitdragen in de Verenigde Staten oproepen. 'De sport kan naties verenigen. Die verantwoordelijkheid voelen wij als Iran ook. De FIFA draagt uit dat voetbal de wereld verenigt en dat is ook hoe wij het zien. We zijn hier om te voetballen en van het spel te genieten. We willen een goede indruk maken op de wereld, oproepen tot vrede en eenheid. Uiteindelijk zijn we allemaal mensen.'

Jahanbakhsh hield zich op de vlakte over de gevoelige politieke situatie waarin Iran verkeert. 'Het is moeilijk om over dingen te spreken waar we weinig van weten. Maar als team willen we een goede indruk maken. Wij zijn vreedzame mensen, met een rijke geschiedenis en een pure cultuur. Voor ons blijft het doel hetzelfde: wij willen mooi voetbal laten zien op het veld.'