Zo veroverde Marokko de wereld op het vorige WK

Marokko ontpopte zich op het vorige WK in 2022 tot een van de grote revelaties. De Atlasleeuwen wisten te stunten tegen toplanden, maar zag het WK-sprookje in de halve finale uiteenspatten. VoetbalNieuws dook de geschiedenisboeken in om terug te blikken op de surprise van het voorgaande wereldkampioenschap.

De Marokkaanse ploeg begon de groepsfase van het mondiale eindtoernooi in Qatar met een 0-0 gelijkspel tegen Kroatië, de verliezend finalist van het WK in 2018. Vervolgens verraste Marokko dankzij twee late goals van Romain Saïss en Zakaria Aboukhlal (ex-AZ) met een 2-0 zege tegen België, dat als een van de toplanden werd gezien. Tenslotte boekte het team van Walid Regragui een 2-1 overwinning tegen Canada door twee vroege doelpunten van Hakim Ziyech en Youssef En-Nesyri. Met 7 punten overleefde Marokko de poule als groepswinnaar.

In de achtste finale zorgde Marokko opnieuw voor een daverende stunt door titelfavoriet Spanje uit te schakelen. Na een bloedeloos 0-0 gelijkspel zegevierden De Atlasleeuwen in de strafschoppenserie met 3-0. Vervolgens vloerde Marokko Portugal in de kwartfinale met een nipte 1-0 winst door een rake kopbal van En-Nesyri.

De indrukwekkende reeks kwam echter ten einde in de halve finale en spatte de Marokkaanse WK-droom uiteen. Tegen regerend wereldkampioen Frankrijk ging Marokko met 2-0 onderuit na een snelle openingstreffer van Theo Hernandez en een late knock-out van Randal Kolo Muani.

In de troostfinale trof Marokko groepsgenoot Kroatië. Deze keer liep de krachtmeting minder goed af voor de manschappen van Regragui. De Kroatische ploeg kwam al in de zevende minuut op voorsprong door een goal van Josko Gvardiol. Twee minuten later herstelde Marokko zich razendsnel dankzij de gelijkmaker van Achraf Dari. Mislav Orsic zorgde echter met de 2-1 op slag van rust voor de genadeklap. Daardoor ging Kroatië met de derde plaats aan de haal.